茂响的确被众人逼进了死胡同里。他不得不装模作样地跑前跑后，张罗着大大小小的琐碎事情。不敢怠慢，更不敢叫屈喊冤。背地里，他却委屈得像个“冤大头”一般，耷拉着脑壳儿，拉长了老脸，没点儿喜模样。只有看见杏仔的时候，他才有了满心地喜悦。要是杏仔再开口叫上一声“爹”，茂响阴郁的心空便顿时云开雾散阳光灿烂。所有的冤屈消散得一干二净，甚至还能增添出些许的干劲儿来。
柱儿的新房建成后不久，已是到了暮秋时节。天气已经渐渐地寒凉了，地里的庄稼也都归进了仓囤里。除了忙活着进厂上班挣工资外，一些人家开始尽可能地积攒些柴草，预备过冬烧饭取暖用。
当第一场冷雨飘落在山坳里时，杏花村便开始进入了寒冷的冬季。这场冷雨，接连下了两天。雨势不大，却淅淅沥沥地一直没有停止过。冷雨还没停歇，随之又飘起了细碎的小雪花来。应该说，一九八六年的第一场冬雨和第一场雪，是同期而至的。
在这样阴湿寒冷的坏天气里，柱儿的店面依然如往日一般勤谨地经营着。天刚放亮就开门，直到夜里九点多钟才关门。在长达十四、五个小时的营业时间里，店门得一直大敞四晾着。屋内阴冷异常，甚至比屋外还阴暗寒凉，就如一座冰窖一般。还是茂生给出主意，并亲手帮着钉了个简陋的门框。叫柱儿在门框上钉上塑料布，镶在屋门框上遮风挡寒。这个法子非常好用。塑料布是半透明的，可以采纳些光线进来。又密不透风，自然收到了意想不到的效果。屋内虽是光线暗淡些，起码不再如先前那么寒冷。
这个办法一出，立即得到了村人的认同和好评。家家便紧跟着学用此法。一时之间，家家户户的门脸上都安上了这种经济适用的塑料布门。茂生还预言道，等到了夏天，把塑料布去掉，再钉上纱网啥儿的，还可以挡苍蝇蚊子，就连苍蝇药和蚊帐也都省了。柱儿就牢牢记住了他的话。准备明年开春后，就进些纱网，肯定会卖出一大批的。
就是在这样的阴冷天气里，秀芳爹来到了杏花村。
还是在柱儿起建院落的时候，他就几次进山里来帮忙，一住就是几天。白天，他精心经意地赶做些粗重活计。不管是垒墙上梁，还是和泥抹墙，就如同给自家亲生娃崽儿建房那般尽心尽力任劳任怨。夜里，就在新屋旁搭建个窝棚，住在里头，看守着满工地的用料和家什。
柱儿的新屋建起后，他就寻思着，再进山里来看看，还有啥没有完备的事体，也好赶在年底秀芳嫁进门时，铺排周全一些。他当然知
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