颙道：“就没有其他法子？”
曹颙摇摇头，答非所问道：“父亲，说起徇私枉法，若是父亲与我徇私枉法，还不算可怕。因父亲与我同清楚自己个分量，晓得什么是能担当的。下边的人，徇私枉法，就甚是可怕。他们眼界有限，只当父亲与我是大树，敢肆意胡作非为，这才是败家埋祸之源！”
曹寅点点头，也晓得儿子说得有理。他有些自惭，儿子年轻气盛，尚且能如此豁达，不贪恋虚名；自己研读佛书，以为生出世之心，行事仍是束手束脚。
“也罢，如此一来，也能明你我父子并无不可对人言之事。”曹寅点点头，道：“早曰杜绝后患，也算是幸甚。今年京畿旱情，减产之地不是一处两处，二房的庄子，你也交代小二一声。”
“是，父亲。”曹颙应了，父子两个又说了几句话，各自回房。
东跨院，中堂之上，孩子们围着桌子上几只鸟笼子，正叽叽喳喳地给天慧做解说。
“雀儿小，同天慧的小拳头差不多大，天慧摸摸看。”妞妞拉着天慧的小手，引到笼子中。
笼子中关了几只麻雀，被两人的小手惊吓住，在笼子里乱飞。
天慧坐在椅子上，扶着桌子，虽看不见鸟雀的样子，但是听到雀儿飞的声音，也觉得新奇。
鸟笼子里地方窄，妞妞不费力气，就抓了一只麻雀，送到天慧手中，道：“天慧抓着，这就是雀儿，毛绒绒，热乎乎的。”
天慧小心翼翼地接过雀儿，用两只手抓住。那麻雀想要挣扎而不得，就啄了天慧一口，倒是一点也不使人觉得疼。
天慧只觉得酥酥麻麻的，忍不住在“咯咯”笑出声。
就听恒生道：“妹妹，除了雀儿，还有大鸟鹰。比雀儿大，有妹妹胳膊那么长。只是它姓子烈，啄人疼，摸不得。”
天慧歪着小脑袋听了，颇为失望地点了点头。她对哥哥们说了半天的大鸟鹰也好奇，想要摸一摸。
天佑见状，拉着天慧的手，道：“妹妹别急，听说这鹰得熬。要教它规矩，等它晓得规矩，就不啄人了。到时候，再给妹妹玩儿……”
其他人也七嘴八舌地说着，意思都大概齐。
曹颙回屋时，正看到孩子们说得欢，就直接进了里屋。
初瑜见丈夫回来，起身服侍他更衣。上午发生之事，她也有所耳闻，道：“爷，七娘一个女孩家在外头不方便，我使了两个嬷嬷过去。”
曹颙点点头，想起一事，道：“对了，明儿要使赵同
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