缺才行。左右儿子是头一回当差，有份差当着就成。赚了俸禄，也好给额娘贴补家用。”
长子当差有望，兆佳氏也顾不得生气了，看着儿子道：“过几曰你就要除服了，原不晓得你要出去当差，换季衣服只给你裁了四套，这哪儿能够？明儿唤裁缝过来，再给你裁几套衣服。我这边还收着些上好料子，还是从南边拿过来的，本想等着你办喜事时再给你裁衣服，现下先用了也成。”
见母亲心情好，曹颂犹豫了一下，低声道：“娘，舅舅家的表妹定给老三吧！”
兆佳氏心里犹自美美地打着小算盘，寻思长子既有堂兄提挈，又是在京城，这熬巴几任后，却是前途远大。丈夫虽说也出仕二十多年，但毕竟是从七品县令做起，熬到最后也不过是个正五品。到儿子这边，就算赶不上他哥哥，也终是比他老子强上许多。
想到丈夫，她却是不由黯然心酸。
这般盘算着，曹颂后面这句话，兆佳氏就没有听真切，抬头追问道：“嗯？给老三什么？”
曹颂晓得母亲是急脾气，要是自己再不说清楚，那等除孝后，说不得亲事就要定下来。要是那样，可不是愁煞死人了？
“母亲要是实在喜欢如慧表妹，就定给老三吧！表妹比老三大二岁，两人年纪也合适。”曹颂硬着头皮道。
果不其然，兆佳氏听了，皱起眉头，端详了曹颂半晌，方道：“怎么的，你表妹还哪里配不上你？如慧要容貌有容貌，要家世有家世，要不是前年生病耽搁了选秀，就是王府里的福晋也做得。如今我是舍了老脸，上门央求了你舅舅好几次，在你舅母面前也加倍陪了小心，这才有得半点儿指望。如今，你却说这话。既是我们兆佳氏的闺女配不得你，难道你还惦记着什么金枝玉叶不成？”
曹颂低着头，道：“母亲，什么金枝玉叶不金枝玉叶的，这是给自己娶媳妇儿，若是顺眼的，入了心里头，却是比金枝玉叶还尊贵呢。若是那不入眼的，就是金枝玉叶，也同狗尾巴草似的惹人厌。”
兆佳氏是头一次听儿子说起这个，心里甚是稀奇，带着几分诧异，道：“什么花啊草的，你这意思，是瞧上了哪家的闺女了？到底是哪家的，我倒是要听听，谁家的闺女这样好？竟连我兆佳氏的嫡女都比下去了。”
曹颂晓得母亲有些个势利，静惠的实情现下却是不好说，就含糊道：“八字还没一撇呢，她家是满洲大户，未必瞧得上咱们家的门第。”
听儿子这般说，兆佳氏越发好奇，道：“满洲大户……佟佳
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