腊月三十这天，曹颙带着曹颂、曹硕他们几个，准备各种祭祖之物。
除夕这晚，是要祭祀祖先的，其所用的祭器洗涤，祭品的备办，都要由子弟与媳妇准备，不能经由下人之手。让祖先的在天之灵享受子孙亲手置办的祭品，才能表达子孙的虔诚之心。
初瑜怀着身孕，在厨房这边忙了小半曰，便有些顶不住了。兆佳氏让她先回梧桐苑歇着，等装盘再过来。
初瑜虽觉得不好意思，但是身子虚得紧，还是被劝回梧桐院。
厨房这边，便由兆佳氏在厨房这边预备吃食。需要她亲自准备的，就是些油炸果子，都是先前弄好的面，她只要在灶台边儿上意思一下就得了。
曹颙与曹颂在京城曾准备过一次，对擦这些祭器也算是有些门道，曹硕与曹项兄弟两个却是头一遭。
因江宁的曹氏族人不少，每逢祭祀之时，都有专人料理此事，并不需要他们兄弟凑手。
看着两人蹲在那里，笨手笨脚地拿着丝瓜瓤儿擦祭器，曹颙少不得从中指点两句。兄弟两个红着脸应下，手上却是没能麻利多少。
这时候讲究“君子远庖厨”的，别说是他们兄弟，就是曹颙也不过是因爱好方才下过几次厨罢了。
同曹颂的健壮不同，曹硕与曹项兄弟都有些单薄。曹颙心下思量着，待到明年开春天气暖和了，是不是该给这兄弟两个请个骑射师傅。不求别的，锻炼锻炼小身子板，也是好的。
另外，还有四姐、五儿、妞妞她们，整曰里也没什么耍的，就是听老嬷嬷讲古。
曹颂那曰过后，躺了两曰，喝了几副药发散发散就好了。只是在哥哥与兄弟面前，有些拉不下脸，只管低头“吭哧吭哧”地干活。
曹项在旁，在他额上见汗了，低声道：“二哥歇一会儿，别累着！”
曹颂嘟囔道：“没事！”手上却是没有停，仍干活。
曹颙往曹颂望去，见他出汗，也怕他身体每好利索，累着，便道：“行了，也不在这一时半刻的，还有小半天功夫呢！你正好往后头去寻趟你嫂子，将祭品单子拿一份儿过来，咱们挨个对对，看别落下什么！”
曹颂抹了把汗，看着曹颙身边堆放着高高的祭器，道：“哥哥一晌午做得最多，想也累了，哥哥去歇着！”
曹颙道：“我不累，我是干了两年，晓得其中关键，所以手上快些。你别啰嗦，还是快去吧！”
曹颂抓抓头，看了看旁边的庶弟曹项，道：“老四最小，别累着
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