面前也不好肆意，规规矩矩地坐了。曹硕与曹项两兄弟也是眼观鼻、鼻观心的，看着甚是安分。唯有年纪最小的曹頫，这半年守孝，没有去学堂，经常在伯父身边请教学问之事，言谈间比哥哥们少了几分拘谨。
这四个侄子，转年大的十九，顶小的也十二了，眼看都要长大诚仁，成为曹家的柱梁。可惜的是，弟弟却未能亲见儿子们成家立业、娶妻生子。曹寅在心里叹息一声，有些感慨世事无常。
曹頫见席间气氛沉闷，曹寅面上像有思念之色，以为伯父是想着远在山东的曹颙父子，心里就有些不乐意。思量了一下，他笑着说：“大伯，侄儿在您的书房里读书，经常看到很多书籍中夹了诗稿，想来都是大伯旧作。为何不编撰成册，供士子传诵呢？”
曹寅自幼聪慧多才，在诗赋上颇为自得，早年未到江南前，与纳兰容若等京城才子都往来交好；到了江南后，亦是许多大儒的座上宾。虽然本身有不少诗作，只是因身份的缘故，并不为世人熟知。
曹寅听了侄子的建议，却是有些心动，很有兴致地说道：“哦，頫儿，那些诗作你都读过了？可有记得的？”
长辈问话，曹頫打座位上起身，垂手立了，而后朗声吟道：
紫雪冥蒙楝花老，蛙鸣厅事多青草；庐江太守访故人，建康并驾能倾倒。
两家门第皆列戟，中年领郡稍迟早；文采风流政有余，相逢甚欲抒怀抱。
于时亦有不速客，合坐清严斗炎熇。
岂无炙鲤与寒鷃，不乏蒸梨兼瀹枣；二簋用享古则然，宾酬主醉今诚少。
忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好；马曹狗监共嘲难，而今触痛伤枯槁。
交情独剩张公子，晚识施君通纻缟；多闻直谅复奚疑，此乐不殊鱼在藻。
始觉诗书是坦途，未防车毂当行潦。
家家争唱饮水词，纳兰心事几曾知？
斑丝廓落谁同在？岑寂名场尔许时。
一口气背完，曹頫方才复坐了。
曹寅听了，不觉动容。曹頫吟的，确是他的旧作《题楝亭夜话图》，是康熙三十四年的旧作。诗中的张公子是他的老友张纯修，施君则是当时的江宁知府施世纶。三人秉烛夜话，怀念去世十年的故友纳兰姓德。
曹项这几年苦读诗书，对这位世人传唱“饮水词”的纳兰才子亦是打心底仰慕，低声问道：“大伯早年与容若先生同在万岁爷身边当差吗？”
曹寅点点头，回道：“嗯，确实如此，他
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