康熙四十八年四月二十五，京城北郊，畅春园，清溪书屋。
曹颙身穿蓝色侍卫服，握着刀柄站在殿门口，跟着述明与其他两位侍卫在此当值。今儿是他病愈后第一次当值，却不是在紫禁城，而是在畅春园。
到四月中旬，天气渐热，康熙的圣驾就到畅春园听政。
曹颙他们这班侍卫轮值时间是申时到酉时（下午三点到七点），从畅春园快马回城里也要大半个时辰。城门是酉时关闭，因此曹颙今儿将在园子里留宿。
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等到轮完值，曹颙跟着述明等人去了侍卫歇班休息的地方，就在太朴轩后面的两排连房里。这边有几个低等小太监做杂役，见到这些侍卫大人轮值回来，端水的端水，去取饭菜的取饭菜。
曹颙他们这什八人，除了述明这个一等侍卫外，还有两个二等的，其他同曹颙一样，是三等的。大家在园子里落脚的地方，是连房靠左的一间屋子。除了开门这面外，其他三面都是炕。
等到大家去了外面马甲，洗手净面，小太监已经把炕桌摆好，送上每个人的份菜。
饭菜都摆放在北面炕上，虽然同为侍卫，但是因品级不同，院子里提供的伙食也有所不同。述明那份，有鸡有鸭有猪有羊，四道都算是大菜。三个二等侍卫面前的，少了道红焖羊腿，添了个烩白菜。四个三等侍卫的，则只有鸡鸭，其他两道是烩白菜与炒豆芽。
这就算是古代的大锅饭吧，曹颙下午从府里出来前，虽然吃了点东西，但仍是有些饿了。
见到其他人都动了筷子，曹颙夹了块鸭肉，放到嘴里。结果，咬了好几下，没怎么咬动，吐出来不雅，只好直接吞了下去。看着眼前几道卖相不错的菜肴，他不死心地又夹了口豆芽放在嘴里。呛鼻子的豆子味，怪不得看起来这样硬挺，根本就是没有炒熟。
“哈哈！”其他几位侍卫看到曹颙的神情，忍不住笑出声来。述明将自己面前才夹了一口的羊腿推到曹颙面前，说：“这个还不错，焖得还算烂糊。”说着，将自己面前那半碗鸭子汤浇到米饭上，大口吃了起来。
有个三等侍卫，正白旗的，名叫赫山，说道：“看小曹吃饭的模样，就知道是没在宫里或园子里留过宿的，这两处的饭菜，不过是混个饱罢了，我刚来时也是极不适应，日子久了就习惯了！”
大家都是武人，没有那些食不言、寝不语的规矩，听赫山说完，其他人都跟着应着。
“是啊，本还以为宫里的伙食有多好，也曾跟外面的发小吹嘘，
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