按照惯例，每年这时候考完试，就要放寒假了，可今年遇到了一个特殊情况，惠民师专明年要建学生宿舍楼，原来的男女第一宿舍两排旧房子要原地扒掉，新建两座五层楼，学生们住进新楼，学习环境也会大大改善。按照计划，今后几年学校要把平房都要换成楼房，国家在这方面给了大量投资。
欢呼雀跃的同时，一年级新生们特别是今年招收进来的进修班的几个班级，面临着一个问题：到校外租房一年。
定在寒假期间扒房子是学校慎重考虑过的，这样明年三四月份就可以进建筑材料，到五一春暖雪化的时候就能挖基础打地基，如果顺利，在入冬的时候就能让学生们住进新楼房。
本来住学校是免费的，因为明年开始都住校外，学校每人发放补助五十元，这是按照租床位的钱计算的，每月五元，去掉寒暑假，按十个月计算。
一个偶然事件，成全了学校周边的居民，忽然多了几百个租房子的学生，消息灵通的人家早就开始收拾房子，原来房前用于堆放杂物的房子都增加烟囱，加装暖气片，改造成出租房，自己住东西屋的人家也腾出一间来挣外快。
晚饭后，尤娜领着万红来找陆小西，叫他领着她们去租房子，因为这时候不定下来，开学后就可能租不到房子，这么多人从学校出来，房子肯定不好找。
附近离学校比较近的也就两个地方，一个是学校路北，一个是学校家属楼前面。站在学校门口，尤娜想起罗小凤家就是租的房子，在学校路北，就建议去路北看看，原来出租求租房子的都是写一张纸帖在墙上，现在因为着急，看到房子大的人家，他们就上前敲门询问是否出租房。
走到第四排房子，问到第三家时，一个胖大嫂推门出来，听说是师专学生出来租房，大嫂高兴地接待他们，因为旁边的房子，前后院都空闲着，当初盖的时候就打算出租，只是租房子的嫌贵，他们又不想便宜出租。
房子是砖房红瓦，中间走廊，前排比后排稍微矮一些，看样子是仓房改造的，分成两个屋子，走到后面，不大的院子里种的花儿基本都落了，枯死的花瓣落在地上。后屋也是中间走廊，东屋四张单人床，一张方桌；西屋一张双人床，也是一张方桌。里面已经收拾的干净利落，棚顶是白灰膏掺着麻刀抹的，刷过白灰，还能闻到白灰的气味。
胖嫂把灯打开，带着他们去后面，后面是做饭的地方，一面一个锅台，靠西北角有个土锅炉，这也是西屋只放一张床的原因，因为锅炉占地方，那面墙缩进去一块
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