陆小西拉到一边警告他：“你要是有想法我可以成全你，要是没想法，不要去碰秋诗，她会认真的。”陆小西挠挠后脑勺，尴尬地说：“我从今天起就扎根这个小县城了，你们还要考学，还要走出去，我只能祝福你们，不敢有非分之想。”
秋诗见姐姐跟陆小西在悄悄说什么，似乎猜到他们谈论的话题，转身走了过来，秋歌只好打住，指着水面上太阳照射的霞光叫大家看，把大家的注意力引开。秋诗看看手表，叫姐姐骑车，来时是她驮姐姐来的，回去时她要坐陆小西的车，叫姐姐带着陆小北。秋歌看看陆小西，想说什么，话到嘴边又咽回去了，见秋诗跳上陆小西的车后座，一脸高兴的样子，只好喊陆小北上车。
吃了一大碗馄饨，陆小西早早地骑车出来，第一天上班，要给大家留下一个好印象，早晨他特意找出那件有些旧了的白衬衫，没穿端木小惠送的格子衬衫。昨天他还是个学生，一夜间仿佛长大了。
评剧团是与县文化馆在一个楼，这座二层红楼也是泰宁县不多的几座楼之一，楼的正门面向北，一楼是演出的大厅，二楼才是办公区。从楼西侧的胡同进门，能看到两个室外楼梯，是那种黑铁焊的简易楼梯，东边的楼梯是文化馆的，西侧的是评剧团的，两个单位各自走自己的楼梯。胡同是自然形成的，隔壁是县卫生局的红瓦房。
路小西敲门时，看门的老人披着一件洗的掉色的黄军衣从屋里走出来，陆小西嘴甜地喊着大叔，介绍自己是新分配来的，老头站住，抬起一只脚，把手里的烟袋锅在鞋底上磕磕，才拉下铁门栓，陆小西停好自行车，递给老人一支银象烟，老人斜了一眼拒绝了，举举手里的烟袋，示意自己抽烟袋，陆小西没抽，把烟塞进裤兜儿。
老人走到门前站住，告诉陆小西，东边的门是锅炉房的门，平时锁着，冬天才有锅炉工来，西边这个门是收发室，他和另一个张老头换班，他的工资是评剧团给，张老头的工资是文化馆开。陆小西恭敬地听着，老人一头花白的头发倔强地立着，能看出是个火爆脾气。老人见陆小西有些拘谨，耸耸肩，把要滑下来的衣服送上肩膀，爽朗地笑着说道：“我姓耿，是抗美援朝老兵，大家都叫我耿老兵。”
陆小西抢前一步开门，嘴里接着老人的话茬说道：“您的年龄跟我爷爷差不多，我就叫您耿爷爷了。”老人似乎对陆小西的称呼很受用，拉出腰间的皮口袋，又装上一袋烟，猛吸了两口，眼睛眯成一道缝儿。
收发室的屋子不大，靠墙横着摆放两个铁管子焊的单人床，床头中间是
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