快马传递文书，前去营救羊昌。周景在接到梁冀的书信之后，他马上按照梁冀的意思，发文书，意欲召回桥玄，中止彻查羊昌一事。桥玄收到了周景的文书，他一面按照实际情况，给周景做了个书面答复，自己并未直接回去向周景汇报相关情况；另一方面，他继续认真调查收集羊昌的犯罪事实和证据，并且比此前加快了速度。最后，羊昌的罪行清楚，罪证确凿，他被桥玄安排，用囚车押解进京。
因为此事，桥玄不畏权贵的名声，在当时的社会之中大振。
桥玄被举荐为孝廉之后，朝廷任命他为洛阳左尉。当时梁不疑【梁冀的弟弟】为河南尹，桥玄因为公事去拜见他，梁不疑在和桥玄的对话当中，对桥玄很不客气，多有刻薄。乔玄耻于被梁不疑所羞辱，于是，他决然弃官回乡。
桥玄在任汉阳太守时，当时的上邽县令皇甫祯犯了贪污罪。桥玄抓捕皇甫祯之后，对他严加拷问。在罪证坐实之后，桥玄按照朝廷的律令，对皇甫祯施以髡刑（剃发），笞刑（鞭打）。最后，皇甫祯死在冀地的集市之上，一郡的人都为桥玄的执法感到震惊。
当时的太中大夫盖升和汉灵帝是老交情，关系非常密切。盖升曾任南阳太守，在任期间，他贪污成性，收赃好几亿。桥玄被任命为尚书令之后，他上奏朝廷，建议罢免盖升，要求把他关押起来，并没收他贿赂所得的所有财产。汉灵帝不同意，反而升任盖升为侍中。于是，桥玄托病辞职，朝廷许可，拜他为光禄大夫。
桥玄还是一个大度的人。据载，桥玄与南阳太守陈球之间有一点个人恩怨，两人不和。但是，等到桥玄掌握了国家名器，位子坐到三公的时候，他并没有因为个人的私怨而压制人才，更没有借助手中的权势打击报复。相反，在认定陈球的确是个人才之后，他还大力举荐陈球做廷尉。陈球后来也位极三公，因谋划诛杀宦官，事泄被处死。
东汉时期著名文学家、书法家，才女蔡文姬之父，因官至左中郎将，被后人称为“蔡中郎”的蔡邕，在《太尉桥玄碑》中称赞桥玄
“有百折不挠、临大节而不可夺之风。”
建安七年（公元202年），曹操驻军浚仪（今河南开封境），派兵修治睢阳渠。其间，他派人以太牢祭祀桥玄，还写了一篇情文并茂的祭文（可参见我的文章《情文并茂的祭文：曹操祭桥玄》）。
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