礼山关。
这既是为了给世人一个交代，更是为了让那些存了轻视朝廷威严心思的人看看，朝廷的威严不容侵犯，否则就会落得个什么下场。
因此两州官场摩拳擦掌，只待等到来年开春，冰雪消融之后，就一举荡平礼山关。
不过人算不如天算，一场突如其来的天灾，一下子打乱了所有的计划。
崇平十一年春，中原大旱。
这一场大旱几乎使得中原道各州县的夏粮全部绝收，这对原本就艰难度日的百姓来说，无异于雪上加霜。
与此同时，北境战事吃紧，可国库里没钱，朝廷又只能下令在今年的赋税之外再增收辽饷，以充做边关战事之用。
连年天灾，老百姓本就活不下去。官府税吏又咄咄逼人，对于交不出税银的百姓轻则打骂，重则关入大牢，逼迫家人典当房屋田产来救人，无数百姓被逼的家破人亡。
各级官吏更是借着这个机会上下其手，个个捞的盆满钵满，哪里会去管百姓死活。
中原大地，饿殍遍野，百姓易子而食，死难者伏尸于路，任由野狗争食。
官迫民反，民不得不反。百姓没有活路，只能从贼，一时间无数人奔赴陈州，投奔所谓的兴王陈兴隆。
这使得原本已经在朝廷围剿下显得颓势的陈兴隆死灰复燃。
这时的他已经拥兵数十万，不仅击退了官军围剿，反而还攻下了亳州、宋州、颖州等地。而陈兴隆还不满足，兵锋甚至直指洛、梁两州，天下哗然。
而洛、梁两州若有失，则中原道全境危矣。自古得中原者得天下，逆贼若得中原，其势将再难阻挡，北上可危及京师，南下则可直取江南，又或者西进关陇，无人可制！
中原道的重要性朝廷不会不知道，但如今陈兴隆声势浩大，战事陷入不利，朝廷只能严令中原道总督周畅全力围剿。
所幸周畅用兵有方，调集中原道之军，先后在梁州等地击败陈兴隆麾下大将刘清源所率领的十万大军，再次将兴王军压制回宋州等地，夺回了主动权。
只是如今陈兴隆手中的兵力，已远超周畅所率领的官军。因此官军虽数战皆胜，可也无力再进行大规模的攻城作战，只能采取围困之策，不断的消耗兴王军。
至此，战事恢复胶着，朝廷与流寇在宋州等地展开拉锯战，均伤亡惨重。
战事旷日持久，最终吃苦的还是百姓。
数年来战事不断，中原道几乎已成焦土，对于没有活路又不
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