三月冰雪消融、大地解冻后，边城就可能起战事，所以最迟下月，姜留一定要启程。虽然爹爹和两位兄长报喜不报忧，但他们管不住康安说书人的嘴，也瞒不了姜留派去的商队。爹爹三天两头遇袭击，哥哥妄图靠他瘦弱的小身板挡住契丹的铁蹄，这都让姜留心如油烹。
在此之前，得先说服家里人。祖母那边好说，难的是伯父、母亲和姐姐这边。姜留与延平议完事走出房门，深吸一口早春依旧寒凉的空气。
再难她也要去，肃州形势危急，她早晨又梦到爹爹被人砍伤了，浑身是血地坐在路边哭。
立春已有半月，康安草色遥望，三千里外的肃州却依旧白雪飘飘。暮色沉沉之中，江凌送谢清泉与曾显志走出房门，回到房中扶着姜二爷一瘸一拐地走近内室，让他靠坐在床上，又把他的伤腿小心翼翼地抬上去，用枕头垫高脚踝，“父亲，这样可舒服些？”
“舒服。”姜二爷随口应了一声，心里依旧在思量着谢清泉所说的计策。虽然从酒泉打开了缺口，肃州地方文官有所收敛，但若要肃清吏治，并非一两月内就能完成的，确实得下猛药……
等裘叔从左武卫回来，得跟他好好议一议。裘叔去游说左武卫中的将士，也不知进行的怎么样了……
见父亲一声不吭地待着，江凌很是心疼。若父亲在康安受这么严重的伤，定躺在床上把全家人指使得团团转。江凌现在宁愿被父亲指使得团团转，也不愿看他满腹心事，连疼都顾不上。
给父亲轻轻盖好被子，江凌扬声唤道，“姜财。”
姜财从外边进来后，江凌斩钉截铁地吩咐道，“你带着黎炎光那一对人马回去保护我表哥，守好边城。我要留在肃州，边城一旦有变即刻给我送笑成，一日之内我必赶回去。”
“是！”姜财领命，转身就要走。
“站住！”姜二爷唤住姜财，瞪着儿子问道，“你留在肃州做什么？这里都是勾心斗角耍嘴皮子的事儿，用不着你。”
江凌看也不看父亲，绷着脸看向姜财，“还站着做什么？”
“是！”姜财领命退了出去。
姜二爷见儿子不听话，气哼哼地转头吩咐姜猴儿，“把这碍眼的黑炭给爷扔出去！”
晒黑了好几个色儿的姜猴儿嬉皮笑脸道，“二爷是在说小的么？小的这就滚出去。”
姜猴儿跑出去后，屋里只剩了姜二爷与江凌。姜二爷又劝江凌回边城，江凌不应，从袖袋里掏出一包糖递了过去。
“哼！”
…。。