在桌边开始写信。
第一封是给万岁的。姜二爷写道：酒泉县丞徐启林请臣去酒泉戏楼看戏，酒泉厢军指挥使夙朔、左武卫副将宋思铜等人陪同，宋思铜是左武卫副将宋颗的堂弟，宋颗一直找臣的不痛快，臣为了大局忍着没动他。臣听完戏出来，发现街上都是徐启林的人，一个百姓都不见，不过万岁您别担心，曾大人和谢尚书已查清了孔庆丰大人的死因，他是被已在肃州大牢中“畏罪自杀”的酒泉知县任怀利毒死的，肃州知府钟当田和肃宣路安抚使付开文都牵扯其中……
写完给万岁的信，姜二爷又提笔给家里人写信：我今日去戏楼听了出新戏，梆子声太吵，没有康安的好听。不过戏本子不错，我把戏本子讨来一并寄回去，母亲可找鸿升班改一改戏本子，排好了后再进府唱给您听。戏台搭在水塘边，可以看着荷花听戏，这样凉爽些。酒泉比康安凉快，蚊虫也少，夜里不挂帐幔也能安睡……
四日后，景和帝收到姜枫的信，眉头皱得紧紧的。姜老夫人收到了信，展眉笑道，“留儿跟她爹想到一块去了。”
姜留选的搭戏台的地方，正是姜家花园池塘边，众人可以一边赏荷一边听戏。
姜老夫人把儿子信递给雅正，戏折子递给了陈氏。陈氏立刻打开戏本子，津津有味地看了起来。
雅正看罢，笑道，“那边蚊虫少这一点，真是太合二爷的心意了。”
“可不是么，他从小就招蚊子。”姜老夫人也笑了起来，“这戏台留着，待过几日鸿升班排好了新戏，再叫他们进来唱一回。”
姜二爷送回来的戏本子，是来不及这次唱了。第二日戏班进姜府，唱三出戏，前两出是上岁数的人们喜欢听的家长里短，第三部是小姑娘们喜欢的儿女情长。
戏台下搭了凉棚，凉棚四周摆着三十余个小瓷缸，缸内各色碗莲都是姜老夫人精心培育的，令兵部尚书家的李夫人、吏部尚书家的丁夫人、京兆府尹家的张夫人等人赞不绝口。
见大家都很开心，此次活动的组织者姜家三姐妹也很开心。姜留坐在大姐身边，听她细细讲着酒肆的运作，姜慕筝坐在婆婆旁边，听她与闫家夫人闲聊。姜慕燕瞧见马南湘有些心不在焉的，便婉转问起张容清。
“你今年出门少才没听说，南湘她相中了刘君堂，马夫人便派人去刘家打听，才知刘君堂已心有所属。”说到这里，张容清的声音压得更低了，“大家都在传，说刘君堂倾慕你。”
姜慕燕十分坦然，“这些闲话，姐姐也信？”
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