”
刘家是商贾出身，见人说人话、见鬼说鬼话是本能。方才那些话，满朝文武中，刘君堂也只敢当着姜大人的面讲了。他端身肃容行跪礼，恭敬道，“多谢恩师点拨，学生定当牢记。”
嗯？姜二爷连忙道，“我只是看你入了我当年的困境，这才点拨你几句。论学识我远不及你，当不得你的恩师。”
“学问不只在字里行间更在人世间，关于人世间的学问，学生远不及恩师。学生受困，康安城成百上千官员只有恩师肯为学生指点迷津，这份恩情，学生没齿难忘。”刘君堂言罢再拜，然后诚恳道，“恩师放心，学生在做出让您为之骄傲的功绩之前，绝不在人前尊您为师，以免辱没了您。”
姜二爷急了，跳起来道，“刘君堂，爷真没这个意思，也不是为了这个！”
刘君堂连忙道，“学生明白您是一番好意，这份好意对学生而言乃是久旱甘霖，雪中送炭，学生感激肺腑。学生是诚心想跟着您学为人处世的学问，请恩师收下学生。学生来康安虽时日不长，但学生敢断言，在此学问上，康安全城老少有一个算一个，无人能及恩师。”
着急上火的姜二爷不跳脚了，嘴角压也压不住地往上翘，“话不能这么说，康安城里无人能比得过万岁，在任何一途上，万岁都令为师望尘莫及。”
对，对！不只康安城，全大周最厉害的人就是万岁。恩师在任何时候都冷静自持，令刘君堂越发钦佩，“是学生失言，多谢恩师教导。”
叮嘱刘君堂好好读书后，姜二爷晕乎乎地出了清虚观，莫名其妙地跟姜猴儿和姜宝道，“爷有门生了。”
姜猴儿立刻笑嘻嘻道，“恭喜二爷。”
姜宝赞道，“论才学、论样貌，整个康安城只有您才能让刘君堂甘心情愿地拜师了。”
见姜宝比自己还会说了，姜猴儿立刻升起浓浓的危机感，连忙找补道，“两个月后，二爷您就有大周第一位才貌双全、年不及冠的状元门生了，真可谓前无古人后无来者，开天辟地第一人！”
姜二爷飘飘欲仙，“爷本还想着让廖传睿中状元的，如今一看，状元貌和状元袍，果然还是刘君堂穿着更合适。这事儿就咱们几个知道，别给爷说出去，免得坏了大事。”
刘君堂送走恩师后，在房内静坐许久才起身出清虚观，返回风华楼。他的好友赵祥鹤快步迎上来，“君堂你去了何处，让我一番好找。你表妹和姨母来了，正在后院等你。”
刘君堂回到后院，表妹赵如梅双眼通红
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