曹文元从皇宫出来回到翰林院，越想越不服气，便派人给秦相送信儿，好让秦相明白不是他曹文元不尽心办差，而是万岁偏向姜枫，尹相又无理搅三分，他也别无他法。
得到消息后，秦天野漫不经心地道，“不过是个插科打诨逗乐子的弄臣罢了，也值得万岁如此费心。”
秦府的谋士陶徐低声道，“相爷不知，因姜枫之事，百姓已在私传万岁有龙阳之好。若姜枫入千牛卫陪王伴驾，实在有损天威。”
另一位谋士赖方平的鼠眼转了转，捋着统共没几根的胡子道，“谣言起，传入万岁耳中后，万岁必然大怒，或许会临幸后宫嫔妃已破除谣言。以此看来，姜枫入千牛卫或许并非坏事。”
秦天野的女儿，景和帝后宫四妃之容妃秦雪娟，如今只诞下一位公主，如何能让容妃得宠诞下龙子，是秦天野最在意的事。听赖方平这么一说，他的眸子便抬了起来，“武科举向来以武论长短，万岁愿点谁为进士及第便点，左右不过是个武夫罢了。”
赖方平捋着稀疏的胡子道，“相爷所言极是。太傅善察言观色，他帮姜枫是为了取悦万岁，黄隶却也帮着姜枫说话，这便让人不得不深思了。”
陶徐分析道，“三月十九日，黄隶与仁阳公主进成时曾救下姜枫的女儿，黄隶又是本科的外场的主考。姜枫虽不才但却是个知恩图报之人，黄隶见他得圣上欢心，想让他留在千牛卫，对黄家和仁阳公主并无坏处。”
“姜枫有眼无珠不识抬举，在千牛卫也混不出什么名堂。”赖方平哼道。若姜枫肯尚乐阳公主，现在早已是秦相的人，何至于为了一个小小的千牛卫副将之位如此奔波！
皇宫宣德殿内，尹骞被景和帝留下陪他一起看本科贡生的答卷，待看了几十本，挑出一下水平不错的后，景和帝才让杨奉上茶。
尹骞喝了几口，才轻声问道，“万岁有意点姜枫为探花？”
景和帝点头，“朕觉得他比程运波更好。正如太傅所言，字如其人，程运波的字小、间架结构不稳，笔画扭曲，一看便非良才。”
天子点状元，的确是以才学武功为主，但第一印象也很重要。若贡生的笔体不备万岁喜欢，也很难入一甲。是以每科状元的字都会成为天下书生争相效仿的笔体，为的就是自己参加殿试时，能入万岁的眼。
“万岁慧眼如炬，程运波确实非探花人选。”尹骞继续道，“请恕老臣斗胆一问，万岁点姜枫为探花，乃为何意？”
宣德殿内陷入沉默。
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