于锦航临走气呼呼地撂下一句话：“小村姑，咱们走着瞧，本少爷也能做出香皂。”
江橙儿不屑一顾，走着瞧。
江橙儿傍晚卖香皂回来时，桃儿跑到门口迎接姐姐，帮姐姐收起扁担，倒好洗手水，比往日更加体贴。
江橙儿舒心地笑笑，似乎周身疲劳感一下子烟消云散了。没有什么比干完活回到家，看见家人的笑脸，更让人欣慰的了。
晚饭时，桃儿吃得不多，低头搅着碗里的面疙瘩走神，似乎有什么心事。
江橙儿问她怎么了，她张了张口，摇头说没事儿，草草吃了几口饭，就躲进卧室了。
江橙儿越发生疑，不放心地跟过去问，在她的耐心关问下，桃儿终于吞吞吐吐地开口了。
“姐姐，我傍晚去接苹儿时，看到学堂里多了好几个女学子，其中就有三叔家的金花堂姐，还有一个和我同龄的伙伴，她们看起来可神气了。我也……”
“桃儿，你也什么？”江橙儿大约明白桃儿的意思了，鼓励她自己说出来，大胆表达自己的想法。
“姐姐，我……我也想去……学堂读书。”桃儿费了九牛二虎之力，才说出这句话。
“好啊，明天就去，读书是好事，姐姐支持你！”江橙儿毫不犹豫地回道。
桃儿纠结、紧张了半天，羞于开口之事，姐姐一听，竟然未加思索地痛快答应了，桃儿非常感动。
“不行！桃儿你胡闹个啥劲，苹儿已经去学堂了，咱家缺人手，你留家里帮大姐做香皂。没见你大姐忙得团团转，累得腰酸胳膊痛嘛，你太不懂事了。”柳氏推门进来，断然拒绝。
她本来就不认同女孩读书，一个苹儿也就罢了，再加一个桃儿，更让她堵心。苹儿尚小，桃儿再过一两年就要找婆家了，出去抛头露面成何体统。
江橙儿替桃儿争取：“娘，做香皂的活儿我自己能干，别牵扯桃儿，她去读书学文化，比什么都强。”
“姐姐，是我不懂事，我不去学堂了，我刚才是随便说说的。去学堂受约束，在家里自由自在的多好。”桃儿本来就有些自责，被娘批评，更加愧疚。
江橙儿了解这个妹妹，她若非特别想去，是绝不会开口的。
柳氏竭力反对，江橙儿竭力劝说，桃儿躲在屋里偷偷抹眼泪。
江橙儿知道娘听不进去大道理，便从公平对待两个女儿，不偏不倚入手，桃儿和苹儿一样，都应该有上学读书的机会。
再者，桃儿一天
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