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因着大部队昨日才到达永平郡，又用了大半日的时间才安顿好。昭明帝并未露面，只是让身边的大总管杨公公代为转告众人。
于是今日，不少身强力壮的年轻人，按捺不住兴奋之情，就先到山林的外围狩猎些兔子、山鸡什么的，为明日的大比找找手感。
相比那些稍微上了年纪的长辈，今日大多选择留在营地里修整，毕竟都是老胳膊老腿儿了，自然是不如小辈们能适应长途跋涉。
虽然明日才是由昭明帝正式组织的大比，但是晚上会有一场篝火盛会。这好像还是从南诏传来的习俗，昭明帝也想借此与民同乐，便欣然允了三皇子的提议。
到了晚上，楚家人都早早地拾掇好了，来到举行篝火盛会的空地，只见这里早就摆满了数张桌椅，正中央更是一大堆柴火，足足有一层楼那么高。
一旁负责接引的宫人眼尖地看见楚安邦前来，极为殷勤地将几人带到他们的席位。由于沈氏年纪大了，前阵子又闹了不少毛病，此次秋猎她便借此原由向皇后告了罪，未曾前来，因此辛夷倒是有幸和谢氏同坐于前排。
不多时，场地中渐渐坐满了人，昭明帝也在众人的期盼中姗姗来迟。跟在他身后的，还有身着凤袍、头戴七尾凤钗的皇后，以及换上一身利落骑装的王贵妃。
“都坐吧，不必多礼，今晚诸位爱卿可都要玩得尽兴啊！”
“臣等，谢过皇上恩典。”跪地的臣子纷纷起身。
太子出列走到台阶下，手持一柄宝石镶嵌的弓，搭在弦上的箭头绑上正在燃烧的布条。
“嗖——”的一声，箭离弦，直直地落在柴火堆上。火苗点燃事先浇好的火油，不过一息的时间，整座小山高的篝火就猛烈地烧了起来，其间烟雾缭绕火星四溅，像极了将要炸裂的丹炉。
辛夷反射性地向后仰了下身子，鼻翼微微翕动，好似闻到什么奇怪的味道。她心下警惕了起来，假装咳嗽几声，接着衣袖捂嘴的间隙，迅速地吃下一枚解毒丹。
然而在场的官员们无不拍手叫好，有些尚在阁中的大家小姐们，见识到了几位皇子的英姿，脸颊染上几缕殷红。有些胆子大的，还偷偷地往上瞟了几眼，被家中长辈发现了，才恋恋不舍地收回眼神。
上座的太子神情骄矜，举手投足间尽显风流。可是他却未注意，坐在身后的王贵妃母子早就暗中交换了一个眼神，眉宇间尽是势在必得的自信。
酒过三巡，气氛正酣。
然而
…。。