曹利用奉了召命出使契丹前去和谈，赶到了天雄郡。契丹攻瀛州不下，正大举南侵。宋将孙全照治军严谨，多次获胜，他认为契丹人对于和解没有丝毫诚意，便暂时扣留了曹利用。契丹兵屡次战败，不得已又命王继忠奏请求和，真宗皇帝见了奏书，以手诏通知王继忠：已经遣曹利用启程，让契丹遣使到天雄郡迎接。王继忠得知曹利用被扣留在天雄郡，立即奏知大宋朝廷，请从澶州另外选派使者去契丹，以免误了和谈之事。
真宗皇帝的车驾到达了韦城，这里距契丹军营德清郡不过百里，快马行军不到半日的路程。真宗皇帝再没有胆量继续前行。朝廷连续催促王超率军向南挺进，命令下达了一个多月，王超依然没有执行。南下的契丹兵众知道宋军主力远远在后，有恃无恐，更加放肆。
真宗皇帝日夜忧思，寝食难安，随行人员中，主张南下金陵等地的人，又开始活跃起来。真宗皇帝心里亦摇摆不定，只好再向寇准问计。寇准应召入见，还未进门，便听到了里面的妃嫔们，闹闹嚷嚷地吵成了一团。只听她们吵闹着向真宗皇帝说道，“不知这些大臣有何居心，前方就是契丹军营了，陛下怎么还不回京！”寇准听了大为不悦，入见之后，真宗皇帝又将群臣劝他南遁的话说了，问他以为如何。寇准阴沉着脸，勃然变色说道，“总有一些怯懦无知之辈，蛊惑人心，真不若乡村老妇。敌军迫近，人心危惧。此时，陛下只能进不能退。三军将士对陛下翘首以盼，陛下一到，士气必能高涨。如若陛下启驾回京，只怕众心立散，何去金陵？”真宗皇帝一直犹豫不定，没奈何，寇准只好先行告退。出得门来，正好看见了殿前都指挥使高琼。寇准心中一喜，计上心来，他向高琼说道，“太尉深受国家厚恩，当以何为报？”高琼慨然答道，“吾乃一介武夫，愿为国家效力而死！”于是，寇准轻声地把刚才所议之事和高琼说了，高琼非常赞同寇准的观点，深以为是。于是，寇准更邀高琼一起觐见，想要说服真宗皇帝。
第二次折返进来，寇准开门见山地对真宗皇帝说道，“臣是文官，陛下犹有不信。何不相询于高老将军。”真宗皇帝于是把方才的话又说了一遍，问高琼之意如何？高琼听了，朗然说道，“宰相言之有理，随驾将士，父母妻儿俱在京城，谁愿舍家弃子前奔金陵？只恐金陵未到，军士便四散而逃，恳请陛下莫再犹豫，速往澶州！臣等必尽死力以护陛下周全。陛下亲临澶州，契丹军便如以卵击石，朝夕可破！”寇准趁热打铁，连忙说道，“机不可失，失不再来，兵贵神速，臣恳请陛下，马上启程
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