之前，他能够考中秀才已经谢天谢地了，虽说拜入了周羽门下，但他也没有奢望考中举人，只求多学一点知识就好。
但现在，他却突然有了野心。
不说高中状元，好歹也得考个进士吧？
不觉间，年关到了。
这是一年的结束，也是新的一年的开始。
城里张灯结彩，鞭炮声声，一派喜气洋洋的气氛。
朱尔旦闲来无事便去走亲访友，也或是在家中接待亲友，这也是过年的传统规矩。
这天，一个叫宋光林的朋友到访，闲谈之时无意中提到了一个名叫吴晓怡的才女。
“她的爷爷以前在京城做御史，父亲也做过官，她自幼耳濡目染，诗词歌赋、琴棋书画样样皆通。
只可惜命运不济，十五岁订了一门亲事，结果还未过门未来的丈夫突患疾病而亡。
十七岁时终于出嫁，哪知成亲没一个月，丈夫在外被强盗洗劫一空不说，还杀人灭口……”
听到这里，朱尔旦不由笑道：“我听说过此女，都说她是克夫命，所以后来一直待在娘家。”
“没错，算起来她今年都二十一岁了，听说偶有媒婆上门，但介绍的都是一些歪瓜裂枣，气得吴老爷失态大骂那些媒婆。”
朱尔旦点了点头：“这也能理解……对了宋兄，你提她做什么？难不成你对她有什么想法？”
宋光林苦笑着摇了摇头：“说起来，我也是无意中见了她一面，着实是个难得一见的佳人，堪称才貌并重。
只可惜……小弟家境一般，而且已有妻子……”
朱尔旦笑道：“那要是门当户对，恐怕你也不会有娶她的想法了。”
“哈哈哈，朱兄言之有理，只是，小弟有些替她可惜罢了，好好一个美人儿，怕是要孤苦一生了。”
这事聊过也就罢了，朱尔旦并未放在心上。
哪知，缘分就是如此莫名的奇妙。
上元节这天傍晚，城中百姓纷纷涌上街头闲逛，看烟花、赏花灯、猜灯谜、看杂耍……
朱尔旦与几个好友兴致勃勃一起放河灯，猜灯谜，不时再吟上几首诗词作乐，可谓其乐融融。
转到一处石桥边时，朱尔旦的眼光突然定住了。
桥上，一个年约二十，身美貌女子倚在桥栏边，神情落寞地看着河中漂游的河灯。
身侧站着一个丫环，似乎也在走神。
那一瞬间，朱尔旦感觉自己的心
…。。