刘表不把这块沔阳之地给刘备屯居，刘备现在还指不定在哪飘零呢。
张飞虽然不愿意听刘表的命令征伐江夏，但无奈刘备执意要进军，张飞也只能跟着前来。
张飞原本就憋着一股火气来打仗，此时蔡瑁竟提出让刘备的部队充当先锋送死，这更是让他火冒三丈，当场发飙。
张飞声如雷霆，性如烈火，此时一发怒，当真令蔡瑁等人齐齐变色。
虽然不甘心气势被张飞这样压着，但蔡瑁却也不敢在这种时候反驳。张飞这人一看就不是善茬，如果自己刺激他，万一对方情绪失控，将自己一矛刺死，那可就连后悔都没有机会了。
面子虽然重要，但总归没有性命来得重要不是。
但无论怎么样，蔡瑁心底终究是暗暗记恨上了张飞，自己在荆州位高权重，哪怕是刘表本人在面对自己的时候，说话也是客客气气的。从来就没有谁敢对自己这般无礼，让自己脸面无光。
所谓恨乌及屋，蔡瑁暗恨张飞，连带着张飞的兄长刘备也一起恨上了。
管你态度恭不恭敬，你弟弟这么莽撞无礼，你便也绝对不是什么好人。
见到气氛尴尬，身为荆州副将的文聘急忙出来打圆场。文聘为人忠直，本就对让友军送死的行径看不过去。而且文聘认为，光是让刘备所部做先锋的话，一定会引来对方的不满，甚至说不定在作战的时候都有可能怠慢了事，那样一来肯定对战事不利。
在张飞的压迫和文聘的调解下，蔡瑁最终不得不收回成命，商议再三之后，刘备出四千人，蔡瑁出六千人，共组一万人担当攻城的先锋部队。
攻城战打得很是激烈，荆州军数次打上城头，却又数次被江东军给打退回去，只见城上城下都是尸横遍地，情状惨不忍睹。
江夏虽然难攻，但终不是天下无双的坚城，而且人数上江东军占劣势，因此防守的很是吃力。
江东重臣朱治，甚至在守城之时不幸战死。
但荆州军攻势虽然猛烈，却始终未能迟迟攻下城池，这其中不乏刘备和蔡瑁没有同心协力的缘故。
江夏被围第六天，江东援军至。蔡瑁见攻城无望，遂退兵。
此役，荆州方面共损失一万五千余人，其中刘备所部足足折损了超过五千人。
可以说，为了这一仗，刘备好不容易辛辛苦苦攒起来的一些家底，一下子就败了一半多，其心底的失落可想而知。
退兵之后，蔡瑁面见刘表，告刘备出工不出力，延误
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