兵败如山倒，用来形容如今的南军再为恰当不过，南军战败之后，从白沟河到山东德州的千里路程上，数十万大军混乱不堪，流窜南逃，而且不只是士卒，这一路的百姓听说燕军正沿途南下，追着朝廷败兵杀向德州，一时间不知多少百姓深恐兵荒马乱殃及自身，但凡有能力逃走的都携家带口，往南逃去，作为燕军目标的德州更是如同沸水开了锅，城外官道上难民络绎于途，一片乱世景象。
就算是在通讯发达的现代，大败之后想要收拢残兵也不是一天两天的事情，更何况南军主将李景隆看起来并没有这样的心思，有徐辉祖断后，他带领残兵败将逃进了德州，还没来得及点检大军，一个更惊人的消息就随着探马送回来了：
朱棣已经打扫完了战场，追兵已至德州外围！
这消息简直像是五雷轰顶般惊呆了李景隆，又一次战败，他本就又急又气，那股子心气算是彻底被打没了，眼下大军四散奔逃，只有他的本部兵马到了德州，如何能守得住？所以当那些幸免于难的将领来大帐询问下一步的计划时，李景隆想也不想，干脆利落地喝道：
“撤！”
还撤？眼下都他娘的撤到德州了！
几个将领你看我我看你，都觉得实在说不过去了，眼下虽说打了败仗，但至少底子还在，若是连守都不守一下，日后怎么跟朝廷交代？
可李景隆就好像是完全丧失了战意，一路从白沟河跑下来，他算是想明白了，这半年来但凡是他主动进攻朱棣，就一次没落着好，无论是攻打北平还是城外野战，他都不是朱棣的对手，既然如此，那就寻个坚城固守反击便是！
眼下以他匆匆逃回到德州未经整顿的大军，如何能守得住德州？更别提还有无数兵马正在外流窜，十二卫城也还没修建完毕，就算坚守德州，又能守得住几时？
还别说，李景隆这个判断做得还真挺准确的，眼下德州这情况，撤退才是保存实力的唯一办法。
几个将领你看看我我看看你，都不知道该说什么好了，主将都下了军令，他们还能怎么办？
也得亏李景隆这次没忘了还没赶到德州的几位仁兄，没有像上次一样不告而别，而是派出令兵前去告知各路主将撤退的军令，而当所有人都问起撤到哪儿才算是个头的时候，已经急得满嘴是泡的李景隆狠狠咬了咬牙，看向了更南的地方：
“济南！”
……
“李景隆的兵马已经进了德州城，眼下是个再好不过的机会，传我军令，
…。。