越国，诸暨县南五里，苎萝山下，两匹快马飞奔而来。
从马上下来两位贵人，走在前面的是一位丰神俊朗的中年男子，身后跟着一位仙姿秀逸的年轻人。
乡民们呼啦就围了上来，好奇地打量着他们两个。
“县长来了吗？”年轻人说道。
“没有，没有见过咱们县长。”乡亲们七嘴八舌。
话音刚落，诸暨县长就气喘吁吁地从远处跑来，身后跟着同样气喘吁吁的里长。
“两，两位大人好。”县长行礼喘道。
“办正事吧。”年轻人发话。
里长得令，对着一众乡民说道：“西施和郑旦呢？”
“前面看她们去集市了……”
“我后来看见她们在溪边浣纱……”
“对对对，现在应该在溪边……”
“带路。”年轻人对里长说。
一行人向溪边走去。
路上，中年男子笑道：“云溪，今天就是来看一眼，你可以不用来。”
“哈哈哈，范大人，相信我，一定很美，你会喜欢的。”云溪故意把喜欢两个字加重了语气。
两个人有说有笑，很快就走到了溪边。
小溪边，一个长发及腰，肤如凝脂的少女在反复揉搓着薄如蝉翼的细纱。她举起纱看一看，阳光透着薄纱朦朦胧胧地照着她如玉的脸庞和温软的细腰。趁上这山中景色，真是美得不可方物。
“灿如春华，皎如秋月。”范蠡对着眼前的美人感慨道。
云溪一脸坏笑，点点头，说：“窈窕淑女，君子好逑。”
“西施，西施。”里长喊道。
西施转头一看，吓了一跳，虽然平时也有人看自己浣纱，可不像今天这么多。不过只这一眼，也望见了岸上的两位贵人。
其中一个高大英俊，神采奕奕，西施不由得多看了几眼。
她挽起纱上了岸，问道什么事，一双眼睛却只望着范蠡。
云溪向前一步行礼，说道：“有要事相商，希望能到姑娘家里议一议。”
西施点头带路，把范蠡、云溪领入家中。
西施的父亲刚打柴回来，赶快卸下担子，洗了洗手，进了屋。
范蠡说明来意，老人家有些疑惑：“不是都说大王在卧薪尝胆，发愤图强，为何还要选小女进宫？”
“这个以后自会有交代，现在是初选，最终只选出两个女子。”范蠡答道。
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