积极参办政事，才有如今地位，是以看他体弱，也当即宽慰于他。
“伯元，你这次南下，我也一起随行吧，这样一来，我还能少寻条船呢，你说如何啊？”这时，胡长龄竟突然对阮元如此说道。
“西庚兄，你这……你不会是要致仕吧？”阮元看胡长龄模样，依稀猜出了他的想法，也当即对他劝道：“西庚兄，你如今已经是六部尚书了，咱们几个己酉科的朋友，除了东甫，也就是你做到一品了，你这为何……为何就要弃官不做了啊？”
“伯元，你怎么忘了，我也比你大上整整十岁啊。所以几日之前，我便向皇上上了致仕折子，这两日我把礼部的事交割完毕，也就该回去了。”胡长龄也不觉叹道：“我是真的年纪大了，这些年虽升了尚书，也清楚力不从心了。若是我继续待下去，那才是尸位素餐啊。哈哈，想起咱们几个刚刚中进士那会儿，是何等的意气风发，可如今，二十六年过来，我也真的老了啊，伯元、东甫，你们也……看来，以后的天下，是香东他们的天下了啊。”
只是想着二十年来，虽竭力任官治民，天下之状，改善却仍属有限，还出了天理教这样的事，阮元和那彦成心中也是各自叹息，不知前路竟会如何。
这日阮元结束了朝廷公务，方才回到衍圣公府，只见病榻之上，孔宪增面色苍白，双目无力，一旁侍奉的孔璐华望向自己时，神色亦是黯然，却也清楚，孔宪增染疾已深，或许过不得几日，便也是大限将至了。心中酸涩，忙轻趋到了卧榻之前，对孔宪增道：“岳父大人，小婿来迟了，小婿无能，公务不能及早清办，以至于今日方才重见岳父，还……还请岳父见谅。”
“伯元，真没想到啊，嘉庆元年杭州一别，如今时隔十八年，你我这一见，竟是生离死别啊。”孔宪增看着阮元神貌，也清楚他多年为官，尽心公事民情，面色亦是憔悴，再也不是当年意气风发的山东学政了。便向他宽慰道：“不过，我把璐华嫁给你，如今想来，也是幸事啊。璐华嫁了你十九年，你们夫妻二人，一直琴瑟相谐，她出嫁的时候，我总是担心她身子不好，万一染上什么病痛，可如何是好啊？你悉心照料璐华十九年，倒是……倒是我这个做岳父的要感谢你才是。而且，你为官事迹，璐华平日来家信也都和我讲了不少，你安抚浙江，百姓太平，督办漕运，能解民困，修书兴学，恩惠后世，应该说……能做你的岳父，是我最得意的事了。”
“爹爹，您要是累了，就好好歇息，我和夫子这几日，都会陪着爹爹的。”孔璐华看着父亲
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