汤金钊却感叹道：“王兄，你说阮侍郎的名字，我是知道的，他在浙江督学三年，听别人说，是真心选求实才，也着实提拔了不少生员的。可是我当时已经通过了乡试，正备考这会试呢，所以阮侍郎在浙江这几年，却是从未见过。王兄，你说阮侍郎经史兼通，我也听闻他治学不拘一格，那这几道策论，难道便是他所出题？”
“或许是吧。家父与阮侍郎倒是多有交流，所以我家人倒是清楚，阮侍郎对眼下科举，一样是有自己的见解的。或许这次他来出题，也是存了这选求实才之念吧？可是朝廷本有定制，这八股文别说你了，我也不擅长，只怕阮侍郎虽然官做的快，却也……”王引之自然更加熟悉阮元，但也难以相信，阮元在会试这样的大事上会有多大突破。
“是啊，国朝最重体制，我也清楚，只是这体制维持久了，办事的人也未免日渐因循，最后啊……倒是你我这样真读书、读书多的人，竟要吃亏。不过王兄，你终是在下的前辈，若是王兄不弃，也与小弟去天桥茶楼那边，咱们共论经义如何？”汤金钊道。
王引之自然不愿拘谨，二人也一并离了考场，前往外城去了。只是对于这篇会试策论的讨论，却远未到结束的时候。
正巧这一日，孔璐华也约了刘文如与谢雪，一同到西四牌楼一带游玩采买。西四牌楼素来是京城最为繁盛之处，商贾云集，奇珍异宝，多不胜数，一行人也选了些夏季用的绸缎，订下了些灯烛纸张之物。看着太阳渐渐西垂，阮家三女也自觉有些疲倦，于是寻了一家茶馆，包下了一间内室雅座。想着下午时光，总是闲来无事，不如先行品过清茶，再回衍圣公府不迟。
谁知茶点刚一摆放完毕，三女便即听得，前厅似有几个文人在争吵什么，孔璐华遂示意刘谢二女暂时不要说话，听着前面声音，倒也清楚，竟是几个读书人为了这届科考试题，争辩不休。
“那你且说说，这兒宽当课殿而民争输租，是什么意思？你说，这人姓什么不好，偏姓个兒字，我活了这大半辈子，还没见过一个兒姓之人呢。谁知道这人是历史上真有其人，还是这出题的考官自作主张，胡乱编个人名出来，诳我们的？”说到兒宽，刘文如在内室也是眼前一亮，似乎遇到了熟人一般，便与孔璐华一同安静地听着前面声音。
“兄台，您这样说未免对先人太不尊重了吧？这兒宽之事，分明记载在《汉书》的《公孙弘卜式兒宽传》中，怎的到了你这里，竟变成考官杜撰的人名了？再说了，先前乡试，也有史书、史事科条，你若是应过
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