进了腊月，紫禁城各处便开始忙碌起来。因为十二月是进入年终的月份，岁末时节，皇帝必用御笔亲书“福”字，贴于正殿后宫，赐予王公大臣。御用毛笔乃遵祖训用的是康熙爷珍用的毛笔，这只毛笔笔管髹漆，色黝，字填以金，上镌“赐福苍生”正楷四字，是“吉祥法物”宜于赐福。御书“福”字用的纸笺，多是丝绢制做，以丹砂为底色，上绘金云龙纹。
自腊月初一日起，内廷的文臣便已撰写各宫新年悬挂的椒屏、岁轴，呈皇帝御览了后交内务府，按照吉语内容，绘制景物图画，并在上面题词，做成吉祥字画，向后宫进献张挂。
过了腊月十九，便开始燃放爆竹，二十日，宫里封了宝印，同日，钦天监布告天下，各个衙门照例封印。待上灯，贴了宫训图，门神，掸尘，得禄，打鬼，祭祖……终于迎来了除夕。
素依去年除夕之际仍在御膳房忙碌膳食，并未知晓这自腊月到除夕的一系列活动，如今入了养心殿，于皇帝身边侍奉，自然对一切事例明白通透，却觉得每日里都劳累不堪，连云柔这样贪玩大意的性子也开始细致入微起来，经常忙的忘了时辰。
因着除夕之日皇帝于寅时便要起身到养心殿的东、西佛堂及宫内其他十多处拈香行礼，燃爆竹接神，养心殿贴身侍奉的宫女太监忙络异常，素依等人几乎一夜未眠。
待皇帝接神归来便开始早膳，除夕的早膳与平日里不同，皇帝不再单独进膳，而与后、妃等人共进早膳。膳食也较平日里丰富，有黄米饭一品，燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品，燕窝芙蓉鸭子热锅一品，万年青酒炖鸭子热锅一品，八仙碗燕窝苹果脍肥鸡一品，青白玉碗托汤鸭子一品，青白玉碗额思克森鹿尾酱一品，金戗碗碎剽野鸡一品，金戗碗清蒸鸭子、鹿尾攒盘各一品，金盘蒸肥鸭一品，金盘羊乌叉一品，金盘烧鹿肉一品，金盘烧野猪肉一品，金盘鹿尾一品，珐琅盘竹节卷小馒首一品，珐琅盘蕃薯一品，珐琅盘年糕一品，珐琅葵花盒小菜一品。以上共二十一品。此外，皇后、妃嫔等各用帏子条桌，分等摆茶，有绿龙黄碗菜、霁红碗菜等。每桌还有：黄米饭一品，饽饽二品，盘肉三品，攒盘肉一品，银螺蛳盒小菜两个等。
待皇帝与皇后及各嫔妃入了早膳，翠莲便打发素依，秋若等人去休憩，素依心中感激，一夜未眠身子早已乏了，只吃了点清粥便去睡了觉，醒来便已是酉时。
天色微暗，宫里各处却早已上了宫灯，前日下了场大雪，可这两天太阳极好，已经化了大半，金瓦红樯，倒显得一派肃然。
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