长安城中，曹军中军大帐内，厚重的帷幔隔绝了外界的喧嚣，唯有帐内烛火不安地摇曳着，昏黄的光影在帐壁上晃荡，宛如鬼魅的舞姿，更添几分紧张与凝重的氛围。
曹操身形笔挺，手中紧紧攥着夏侯惇、荀彧等人自洛阳加急送来的文书，剑眉紧蹙，目光灼热，死死盯着手中的纸张。
最上面的文书乃是荆州使者傅巽所书，展开细看，上面详尽地记载了自去年以来荆州所发生的一系列变故：收容刘勋引发的连锁反应、荆南地区的叛乱、荆北的艰难平叛，还有那来势汹汹的扬军突袭，以及州陵、汉川等地惊心动魄的大战，桩桩件件，字里行间都尽显荆州局势的波谲云诡，仿佛一场难以捉摸的风暴，随时可能再次席卷而来。
傅巽之所以如此详尽地叙说这些，背后缘由错综复杂。他本人出身名门，家族世代簪缨，显赫无比，虽如今客居襄阳，却始终怀揣着对家族荣耀的坚守和对汉室的忠诚。
在他内心深处，对刘表其实是多有不屑的。
这倒并非是因为看轻刘表的能力，又或是傅巽两面三刀，背主负恩。恰恰相反，这正是傅巽不满刘表坐拥荆州，称霸一方，却整日安于现状，不思报效汉庭。
自东汉以来，两元君主制成了官场公认的潜规则，就算是大汉天子，也不得不默认这一现实。傅巽身为刘表和天子的双重臣子，而刘表同样是天子之臣，如此微妙复杂的关系，便造就了傅巽身为臣子却瞧不起主公的奇特现象。
而在荆州，像傅巽这般想法的人竟占了多数，归根结底，还是刘表坐拥荆州却不思进取，白白浪费了大好的资源和时机，让众多心怀天下的士人们失望透顶。
刘表并非没有扩张的野心，只是他的战略眼光实在糟糕至极，而他的扩张手段更是比他的战略眼光还要稀烂，最终导致的结果就是扩张不成，反而让荆州陷入四邻皆敌的困境。
荆州位居天下之中，四面八方相邻整整五个州国，可刘表不仅没有结交到一个盟友，反而因为同四邻交恶结仇，以至于严重阻碍迟滞了自身的发展。
起初，刘表占据荆州江北三郡，那时袁术逃去扬州，他北面的敌人仅有关中的西凉武夫和颍川的黄巾军。而这两个对象，都是圈地自守，不思扩张的庸人，当时的局势其实是相当的优渥。
不论刘表攻打武关，进入关中勤王天子，还是尾随袁术，趁机抢夺豫州郡县，都算得上是相当不错的战略方针。
可刘表偏偏不走寻常路，在这个时候他居然撇下北
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