出青泥隘口而东，将军引兵出古城而西。两下夹攻，司马败亡必也。”
张辽闻言甚喜，道：“将军之言甚是。若能破宛城，吾也可告慰先帝在天之灵。”当日便命人修成表章，一面联络曹洪，一面整备军马，便要兴师讨伐宛城司马。
残阳如血，壶关上下一片喊杀之声。此关紧依太行山脉而建，左右皆是悬崖峭壁，只有中间一座三丈雄关。昔日曹彰南下，便知此地易守难攻，故而只留梁习万人驻守，以保全上党，晋阳粮道。那知梁习居然背主忘义，曹休大军逼近，居然不战一场，便开关投降。曹彰原以为固若金汤的并州东面门户，而且却反而成了自己粮道上敌军最坚固的据点。
接连五日，曹彰看着自己的精锐军士一批批地冲上前去，却又一片片地横尸关下，心中既恨且怒。燕代精骑横扫漠北不假，可是很少打过这等攻坚之战，加上关内乃是曹氏族子曹休镇守。此人颇有将才，昔曹操在日便赞曰：“此吾家千里驹也。”守御甚有法度。曹彰攻打数日，徒然损失近万士卒，却不得越雷池半步。
又一波攻势被关上抵挡下来，曹彰心中滴血，死伤的无一不是跟随自己出生入死多年的部下。他们不曾倒在茫茫大漠，不曾死于乌桓铁骑，却终葬身于自己多年经营的并州土地上，亡命于同样服饰的大魏军士手下。这究竟怪谁？自己，还是坐在洛阳皇帝宝座上的曹子恒？
“君侯，兄弟们伤亡过重，还是暂时先撤吧？”曹彰猛然转头瞪着进言的偏将，顿时吓得他噤若寒蝉。曹彰挥手一鞭，打在他面门之上，怒喝道：“你去，你带人给我冲上去。”
“是。”那偏将冲着曹彰一抱拳，便取刀在手，高声喊道：“兄弟们，跟我上。”带着人马冲向关下。关上顿时箭如雨下，巨石滚木，火油粪汁也倾盆而下。曹彰的部下还不曾冲上关口，便损失有半，也有不少勇士能躲过箭矢勉强登上关防，却马上就有几名，甚至于十几名的守军围堵上来，最终也只能是力战而亡。
又经过小半个时辰，这一次的攻击又以失败告终，当曹彰看到那员偏将被一块巨石压成肉泥的时候，狼嚎一般地大叫了一声，便要亲自冲杀上前，却被左右拼死拦住。关上关下无数的尸体，空气之中弥漫的血腥气息，还有偶尔传来的一两声战马哀鸣，都让曹彰感到彻底地无奈与无助。
“君侯，末将再去。”曹彰挥了挥手，无力地道：“算了，今日就到此为止。大军先退，某自断后。”众人领命而去，曹彰听着后撤的马蹄声，遥望东北方向，心中默然念道：吕荣
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