司马孚收敛笑容，正色道：“大王此番南下，家兄也知其意不在荆襄，而在宛城。大王所忧虑二事，一是家兄，二便是将军。”
曹彰冷然打断司马孚说话，道：“吾岂能与令兄相提并论？”
“是，将军屡立战功，又贵为王子。”司马孚冷哼一声，道：“可这正是世子心腹之忌，对大王来说，家兄的危害大过将军。而对世子来说，只怕将军才是头等大患。”
这个道理曹彰也明白，在曹操看来，他始终是亲生儿子，而在曹丕看来自己却是他登上王位的最大阻碍。在曹丕的眼中，自己自然比司马懿的威胁大，当下微笑道：“吾与大哥总是同胞兄弟，他朝大哥即位，吾定当恪守臣节，辅助大哥。先生此言又是挑唆之辞。”
司马孚又叹气道：“将军能有此心，可惜世子未必体谅。想家兄跟随大王数十年，多献奇策，广立功勋。却因为杀叛贼徐庶而倍受猜忌，此事家兄虽作的卤莽，却是对大王一片忠心。而将军拥兵更重，身份更贵，也难免受世子猜忌。”
这几句话，既说出司马效忠之意，又言明曹彰的处境。曹彰心里也清楚，司马就算心怀不轨，现在也只是南阳一地，而曹丕一旦掌权，轻则终身闲置圈禁，重则死无葬身之地。现在父王又派自己前往樊城，已经是箭在弦上，不得不发，于是问道：“既然如此，敢问令兄是何打算？”
司马孚忽然起身拜倒在地，朗声道：“家兄素来仰慕将军威武，愿为将军效犬马之劳。”
曹彰心中自然高兴，正要说话安抚，就听帐后一声咳嗽，乃笑道：“先生与令兄美意，吾在此多谢，只是世子才德兼备，吾不敢有格非分之想。”
司马孚眼见自己将曹彰说动，却被中途的一声咳嗽破坏，先是一愣，接着起身道：“将军既然甘愿为鱼肉，任凭宰割。下官这就告辞。”
曹彰本想挽留，但是知道后帐的夏侯敦对曹操一片忠心，就算支持自己争夺王位，却绝对不会同意自己与司马懿合作。也只好道：“伯弘，替我送先生。”
等司马孚，周毅离开，夏侯敦和韩浩才从后面走出来，前者面色沉重地向曹彰道：“子文，吾愿意支持汝与子恒争夺王位。但绝不能与宛城司马懿联手，此人素有大志，怀有异心，吾不想曹氏基业易姓。”
曹彰见夏侯敦说的郑重其事，急忙道：“叔父过虑了，某也知司马懿此人图谋不轨，只不过现在大哥一诸曹势大，不得不借助一下。”
“不行。”夏侯敦一脸坚决地打断曹彰
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