当周南踏上张家湾码头的时候，才真正感受到萧太后河昔日的辉煌。
宽阔的河面上，偶尔有一两只船在上面游过；一座平直的木桥架在河面上，可以骑马通过河面。岸边，坚实的码头排列开来，只有一艘大船停靠在岸边。那是周南他们乘坐而来的船。没有了络绎不绝的货船，码头上也显得冷清不少。加上河两岸都是白茫茫的沙滩一样的沙地，甚至还能看到岸边的沙地上反扣过来的几艘破烂的木船，更显得荒凉不堪。岸边不远处的一处高地上，一座座整齐划一的石砌货仓伫立在河岸边，货仓外面则是用木栅栏围了起来，只留一处高大的寨门，却无人值守，大敞敞地开着。想必是因为里面已经空无一物，所以连看守的人也没有了。
周南和虞慎、小九乘船经过张家湾，听说这里便是往日卸货转运入城的码头，周南才特意要求下来的。
在虞府家宴后的第二天，周南便带着虞慎、小九，还有募集的三十名农师，将作监选录的评为优等的木匠、铁匠十人，还有周南的三百亲军侍卫。
周南他们从迎春门出发，乘船沿河而下，农师、工匠都跟着周南乘船，亲军侍卫则是骑着马，沿着河两岸随船护行。一行人先是到了城东十里外的十里村，十里村也有码头，只不过因为河道的原因，不能过重船，所以只能上下船客，不能卸货。
从十里村沿着河道转向东南方向，顺流而下，经过五十多里路，便是现在他们所在的张家湾了。
“往日里运送粮草，就是通过这里，由东京辽阳府装船运送到宁河县的北塘海口，由此转入河运，先进入白龙河，逆流而上进入七里海，再向上，进入潞河，到这张家湾，或是卸货，或是由此转入萧太后河，直达南京城。”虞慎向周南介绍说道，他年纪虽小，可是像上次一样，偷偷离家出走的事情一定干得不少，对这条河道上下的情形一清二楚。
“这样的水位，只怕行不得重船吧？”河面虽宽，可是河水并不深，周南疑惑地问道。
“眼下并非夏秋之交，河水自然少了。这条河道，每年也只是在夏秋之交，雨量大时，才能够载重，那些货船才能行驶到十里村那里。”虞慎解释说道。
华北这里，属于大陆性季风气候，降水季节性差别明显，冬天干燥少雨，夏季多雨，但是就是多雨的夏季，每年降水量差别也很大。如果说没有稳定的水源，那这条河的河运也就不怎么靠谱了。
“冬春之际，河水少不能行船，夏秋之际雨水倒是多，可是山洪也多，想必夏秋之
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