适应了屋里的光线，看了看里头，七八个衣衫褴褛满头乱发看不出年纪的女人，有的站有的坐，呆在里头。个子高的，脑袋和肩膀能到地平线以上。
下面也有床铺被褥和铜盆椅子和马桶子，还有张桌子上堆着碗碟。地面上，则汪着一滩滩的水。你要想走动走动，绝对不可能不湿鞋脚。
一片麻木中，有个姑娘从床上跳下来，向台阶奔来。她越过了好几滩的水，显而易见，那水，足足没到她的膝盖处。
果然有两个老鼠“吱吱”叫着，被她惊起、跑向不知道何方的角落，又消失了。
她跪倒在最后一级台阶下，“奴婢曼珠见过小徐妃娘娘！请娘娘金足且住，别下来受了污秽。”
莲意放开卫齐的手，一步步走下去，先伸出手把曼珠拉了起来。
曼珠显然是觉得自己脏，想把手抽开，莲意不让。
试了几次，曼珠也就放弃了，连惊吓带委屈，在这一刻释放了出来，她哆哆嗦嗦站在莲意面前，哽咽难言，抬不起头来。
自己那个不顾一切、抛下一切、远走高飞的主子的族妹来了，无论如何给了曼珠一种“亲人出现”的感觉。
莲意也是喉头一酸——对荷味姐姐，她究竟还是有情分的。荷味姐姐在东宫的侍女们呢，以往在几个过寿、过节的场合，远远也望见过几遭儿，都是意气风发、春风得意的。
现在呢，眼看当年的人上人，受这样的苦，谁能不动心。再加上莲意此刻忽然想念起自己留在徐家的丫鬟们，心里千头万绪地，都汇合成了难过。
她也哽咽住了。
还是曼珠先冷静了下来，抬起头来，勉强做了个笑脸——她长着一张圆脸，圆鼻头圆眼睛，黄褐色的眼珠子，显得很伶俐，仔细看，披散的头发是弯曲的，恐怕有胡人血统。
“小徐妃娘娘别难过，有什么事吩咐奴婢，只管说。”
这时候，台阶上方飘过来卫齐一句话，是对着屋外头说的，“这位公公，您带我别处逛逛？”
一个军人，一个太监，两个人的脚步声远去了。
莲意拉着曼珠从台阶上走到了屋外，站在了三月的春光里。
“你告诉我，我姐姐走前，有没有什么异样？有没有告诉过你什么怕人知道的话儿？”
“有。”曼珠平静地说。