当夜，忙了一整天的各商号，在送走最后的客人之后，纷纷都开始盖门板打烊。主营杂货的通达商号，也不例外。两个小伙计一人递板，一人上板，脸上都是疲惫，却带着解脱的微笑。掌柜的还是没有闲下，头仍旧埋在油灯的光圈里，噼里啪啦地扒拉着算盘上的算珠。
很快，店面收拾利索。两个小伙计向掌柜的禀明，这才回到后院歇息。空荡荡的柜台上，只留下掌柜的继续精打细算。
不知何时，一个黑影早已经站在低头掌柜的对面。若不是感觉脖子僵得要命，他是不会抬头望前望。
“什么人？”
见掌柜的警觉地质问。黑衣人示意他不要声张，冷冷地轻声回道。
“江湖上的朋友……”
掌柜的顿时一怔，原本只在数目上的心思，瞬间归位。尽管绞尽脑汁，他也不曾想起自己和江湖中人有过来往。
“这位好汉恐怕是误会了……我自打十几岁入行……全在商号里做事……从未与江湖朋友有过瓜葛……”
“掌柜的莫怕……今天我来宝地……是想向你打听几个人……”为了打消掌柜更多的顾虑，黑衣人心平气和地道明了来意。
掌柜的干脆放下手中得笔，一脸冷静地点点头。
“原来如此……不知好汉要打听什么人？”
“来过你店里的客人……”黑衣人一本正经地说。
掌柜的面露难色，嘴里直悄声感慨。
“好汉……这恐怕不好吧？若是来过我店里的客人……和您又瓜葛……我再掺和其中……若是那些客人寻上门来……我这生意还怎么做呀……生意人和你们这些游侠不同……那是跑了和尚跑不了庙……我看好汉还是求助官府……妥善解决此事为妙……”
听了这番话，黑衣人并没有生气，而是不慌不忙地说道。
“掌柜的担心自己的声誉……你放心……我所打听的客人……那也是江湖中人……既然是江湖中人……我们都会按照江湖中的规矩去办……”
掌柜的顿时哑口无言，怯生生地说。
“你要答应我……绝不泄露此事……我不想卷入你们之间的恩怨……”
黑衣人点点头，当即打起了包票。
“放心……我来此地……没有第三个人知道……”
掌柜的无奈地叹了一口气。
“说吧……你想打听哪位客人……”
“我想打听昨日或者前日来你店里采买纸张之人……”
…。。