景元二年（公元1261年）二月，石碌以东十里的山坳中。
约斗的具体日期在六日，而双方在前一日便分别率领部众来到此地。昌化军一方有新兵营、巡捕营、工匠营、医护营、流徙营等等，以及在城中募集的参与轨道铺设的匠师，林林总总七八千人。德旺番茂一方则是所属七寨的大部分青壮和少量健妇，总数也有三四千。双方隔着山坳各自安营扎寨。
昌化军这边相对比较安静，贾旭在营寨中对明日的约斗做着最后的安排，张世杰、姜才都要求亲自上场。身为在宋蒙前线以勇猛闻名的二人，是贾旭敢应下这约斗最大的底气，他并不担心二人会输在黎峒勇士之手，反而担心二人下手太重。他反复叮嘱，如果形势允许的话，生擒就好，不要伤了对面的人命，这样之后他可以更好地与对面化解仇怨。
至于参与约斗的其他三个人选，按照之前双方约定，他接了对面的战书，他就要登台应战，但是双方并没有具体约定他要上第几场。五局三胜的约斗，我本来要上第五场的，结果三场就分出胜负了，总不能怪我吧？
另两人也都是在昌化军中精心挑选的勇士，按众将想法，前四战必能取得三胜，非到不得已，贾旭身为主帅，不要轻易出战，以免有个什么闪失。当然贾旭本人这些时日也没少锻炼武艺，而且教他的都是张世杰、姜才这种熟习真正的战场搏杀之术的名师，让他自信心颇有些膨胀，自己心下打算着，如果遇见不强的对手，自己上台去比试一番却也无妨。若能在约斗中胜上一场，对于自己在昌化军中威望的树立也颇有益处。
跃跃欲试的也不止他一个，原本只是来凑热闹的吕妙晴听说还有约斗这种好玩的事情，也强烈要求战上一场，据说对面有个蒙面女战士也要参战，正好交给她来应对。贾旭知她有些身手，但毕竟是大家闺秀，估计也是和之前的自己一样，会些花拳绣腿，就以为自己打遍天下无敌手，真到了以命相搏，怕是走不过两招。她要真的在决斗场上伤个好歹，自己如何向贾似道和吕文德交代？只是与众将苦劝半天也不听，贾旭最后以她还未过门，算不得昌化军之人的理由粗暴拒绝了事，将吕妙晴气得够呛。
对面的德旺番茂整夜都在进行着祭典，黎民们围着巨大的篝火载歌载舞，番茂中掌管祭祀的道公进行着非常重要的鸡卜仪式——他手持一只小雄鸡，在篝火前迈着特定的舞步，念着谁也听不懂的咒语，然后忽地一刀将小雄鸡杀死，抽出两根鸡股骨，分左右插在一根丫型的小树枝上，并在鸡股骨的小孔上插上竹签，
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