贾旭一行到达临安府时，已是腊月三十的中午，开庆元年的最后一天。
宋代即有守岁的习俗，无论达官显贵还是小户人家，待到日落之后，都要留在家中，与家人一起度过一年的最后一天。但是下午时分，街上还是特别的热闹。
城里到处都是乒乒乓乓的响声。宋代时的人们已经普遍开始用纸包火药制成爆竹，除夕、春节放爆竹之风俗盛行，即使皇家也是如此，“禁中爆竹山呼，闻声于外。”宫外的大街小巷也都有人竞相燃放，有单响、双响、连响，甚至还有飞上天空才爆响的二踢脚。此起彼伏的爆炸声，代表着辞旧迎新之际，人们心中对新的一年的美好心愿。驱邪避祸、祝福期待、欢度喜庆，万般心境被高度凝练，化为一声接着一声的“砰”，就好比后世所有说不出来的话都可以归纳为一句“卧槽”一样。
道路两旁的店铺也都是忙忙碌碌。店主们正抓紧时间做最后的盘点，有的愁眉苦脸，有的喜笑颜开。店员们就不用太多的考虑这些，拿着老板封的红包，连声称谢，然后急忙到街边的小商贩那里，买一个做工精巧的小簪子给家中的夫人，几包软糯的糕点糖果给老人和孩子。
小贩们也抓紧今年最后的时光，卖力的吆喝着，向来往匆匆的人们介绍自己的物什，多赚的一分是一分。他们面前摆放着各式各样的商品，最多的当然是各类食品、饮子，除此之外还有瓷器、衣箱、火柴、肥皂、报纸，甚至是猫粮和假发。
最受妇人们欢迎的自然是头面、首饰，不时有些小娘子、少夫人，会被吆喝声吸引，驻足在琳琅满目的小商品前挑挑拣拣，拎起这个比一比，拿起那个戴一戴，好半天都做不出决定。小贩们也不催促，耐心的解释、夸赞着，只有夫人们身边的孩子缺乏耐心，总是被街上各式各样的东西吸引了注意，不住叫嚷着要去那处看看。
一路行来的贾旭，从边城的萧条肃杀，到渡过长江后的渐有人气，再到临安府里的熙熙攘攘，相较之下，天差地别，恍若隔世。身边不断擦身而过的人们，洋溢着各种各样的笑容，浑然不觉这已是最后的繁华，十几年后，北方蛮族的铁骑，就将毫不犹豫的踏破他们对生活的小期许，粉碎每个清晨让人不愿醒来的迷梦。
偌大个临安城，自西门而入，随着熙熙攘攘的人群牵马而行，到城南的贾府时，已近傍晚。早有人提前通知府中，公子今日归家，门口、前院内站满了迎接的女眷和下人。
贾旭幼年丧母，贾似道又一直未曾续弦，家里的小妾虽然着实不少，但严格说
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