魏永安三年（梁中大通二年），三月中，长孙邪利受命为前锋都督，乃统率着近一万五千大军出长安，渡渭河，一路西进。初时顺风顺水，沿途未见万俟丑奴贼众，偶遇零星贼匪酋落，或剿、或抚、或任其自行逃散，于是过雍州，入岐州，更得一举进驻本为贼匪盘踞的岐州州治雍县（今陕西省宝鸡市凤翔县）。
这将近一万五千的兵马，实由原长安驻军八千，加上新近编入西征军的六千降众组成，战力算不得差，可硬要说强横，恐也有些牵强。西征军中战力最强的武川军，以及稍次之的三千晋阳军，如今皆还留在长安城里。
尔朱天光于节堂之上，以贺拔岳体虚为由，擢了长孙邪利为帅，相当于阴取了贺拔岳等武川兄弟苦心经营的兵权。可尔朱天光也不敢做得太过，若再把手伸到两千武川军头上，弄不好，怕不要引得什么变乱，是故两千武川军皆随贺拔岳留守长安，其余兄弟亦然如是。剩下三千晋阳兵，那是尔朱天光唯一的本钱，自然也要留在长安护卫尔朱天光，万万不可轻离。
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西征军既入雍县，南倚渭水，北望千山。千山过后，就是滔滔泾水，万俟丑奴的老巢安定（泾州州治，今甘肃省平凉市泾川县）即坐落河畔。自雍县出发，取西北方向沿千河行进，左接关山（古陇山、今六盘山一部），右靠千山，绕至安定不过四百里路，骑兵强袭，三五日可至。
万俟丑奴再是懈怠，闻此消息也不禁大怒：“魏贼焉敢至此？”当下亲自出马，挥动六万大军，沿着千河顺流而下，汹汹直趋雍县。
关中残破，田野荒芜，人丁稀少，即万俟丑奴这等实打实排名关中第一的反贼，手底下拼拼凑凑，不过六七万人马，压根就没有十万之数。此番攻打雍县，实已谓倾巢而来。
长孙邪利引军迎击，奈何麾下战力平平，初战不利。他还算是个谨慎人儿，当下回军雍县，固守不出。又分五千兵马往东南武功郡内渭河之畔扎下营栅，如此既可稳固粮道，即前方主力不利，真个要退兵长安时，也可保后路无虞。
万俟丑奴虽是人多势众，到底份属贼寇，一俟坚城在前，便没了计较。三番五次攻打雍县未果，反倒折损不小，一时有些气沮，只得暂缓攻势。
丑奴从子、仆射万俟道洛进谏曰：“我于长安、雍县皆布有暗哨，传话于我，魏人所谓西征军者，总计不足两万耳。长安城里约留五千之数，余者皆在雍县及武功境内。我军当得一举扑灭雍县、武功之敌，则长安亦谓唾手可得！”
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