万历未说话，感觉自己是最幸福的男人。
“皇上不用为那努尔哈赤烦忧。”郑贵妃吐气如兰，劝道，“俗话说，兵来将挡，水来土掩，努酋不过乘我辽东一度空虚而逞凶一时，想我泱泱天朝大国，雄兵猛将无数，岂能畏惧努酋一介跳梁小丑，皇上又何必为他而忧心忡忡。”
万历侧目望着爱人，不觉精神一震。
“皇上只需选一位晓畅军机、谙熟辽东边事的大臣，统摄全辽军政要务，专司剿灭努酋，再让外廷各部加紧进行兵员粮饷的调配供应。辽东那边，李如柏想已赴任，皇上再调集全国精锐，启用精兵良将，将来数十万天兵天将云集辽东，料那努尔哈赤必将遭到和倭寇、播酋同样的可悲下场。皇上还有什么可忧心的呢？！”郑贵妃一番慷慨陈辞。这些话不是她自己想出的，是卢受教的，话中提到了万历最自豪的“三大征”。
当她向卢受诉说无法让万历心情好转时，卢受便教了她这些话。
万历惊愕地望着自己最亲爱最漂亮的爱妃良久，然后脸上绽出已很多天未有的笑容。“爱妃，只有你最懂朕。”说完，将她搂得更近，生怕这唯一能和自己推心置腹，生死相依的女人会离开。
次日，万历坐在龙座上良久，近半个时辰。昨晚郑贵妃一席话让他豪情万丈，决定从那三人中选出一人经略辽东，将努尔哈赤彻底地消灭。
三人中，孙承宗资历商浅，显然不能用，被排除在外。熊延弼和杨镐二人，改选哪个呢？
万历翻来覆去，拿不定主意，手执御笔，鼻头上冒出汗珠，下不了决心。他的踌躇，他的犹豫是因为他清楚圈下的这人直接关乎大明朝的命运前途。
熊廷弼胆略过人、晓畅兵机、兼资文武，是颇负盛名的翘楚英才。他在短暂巡按辽东期间，修缮辽东边墙，治军屯田，抑制努酋野心扩张等方面，都做出了巨大贡献。而他更是预言努尔哈赤必反，很有预见。但此人恃才傲物，性情桀骜，常被人弹劾。脾气火爆，跋扈专横，诸如**漫骂同僚，刑辱残虐下属，已是司空见惯，甚至对朝廷大臣乃至上达天听的奏折上言语也多有狂悖之处。
杨镐是本朝有资望的宿臣之一，一贯对皇家忠贞不二，在辽东任过参政、兵备副使、参议和巡抚等职，对那里的山川形势、民俗虏情谙熟于心。只是在援朝抗日战争中任经略时，蔚山一战曾惨败于倭酋之手，回京师差点问成死罪。最终因那次战争的全面胜利，这才被赦免。此次，以亓诗教为首的众多大臣将杨镐列位辽东经略的不二人选，不断
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