不容易等来的机会，哪会放弃？自是尽心尽力，欲取此城，肃清西川之敌对势力，如是一场大战在所难免。有后人经此古战场，题《游古战场抒怀》叹曰：
异域山川尽未知，旌旗猎猎展英姿。
剑门关内黄泥路，南郑城边铁甲师。
欲破楼兰凝碧血，归来戍将撚银髭
今行古道初心梦，神入云中展骏驰。
那单轩带一双弓弩，坐在地上，不时朝那城楼上射箭，严颜军便不时有人受伤或送命，致使士兵皆不敢探头，士气一日比一日低落。到第九日，已有一百多人受伤，三十多人阵亡。
严颜手下副将张骠进言道：“长此以往，城中士气全无，我们只有三千人马，如何守得了此孤城？末将愿领五百步枪手，与敌决一死战。”
严颜道：“我们城坚尚不能防，出城则更无胜算也。”
张骠道：“南郑区位于陕西省西南边陲、汉中盆地西南部，北临汉江，南依巴山，此处若是有外援，则可守，若是没有外援，那敌人的粮草辎重，可以源源不断的运来，如何守得住？还望将军三思。”
他严颜又何尝不知？只是苦于无退兵之策罢了，于是起身不语。张骠见没有用其言，便退了下来。次日，又有众人求战，严颜还是不允，那唐军无聊，百十人在城下晾晒盔甲，席地而坐，只有那单轩一人双弩，带几个人在射城头上的人，那城头上的箭又射不到他们。
一连数日，城内伤兵越来越多，这单轩只要有空便去射人，也不全射死，一时之中，城中伤都三四百人，亡都四五十人。城中叫战叫降的声音彼起此伏。而黄忠加固营防，一副干耗到底的派头，让严颜无奈至极。
日子耗久了，城内粮草有限，士气更是到了冰点，城里急需一场胜利来稳军心。一日吃过早饭，天气晴朗，万里无云，严颜便依例上城楼巡视，见唐军席地而坐，衣衫不整，兵器离手，一个个的嘻嘻哈哈的扯着淡。
张骠道：“将军给五百兵我，我出城打打这班不要脸的唐军，杀杀他们的锐气。若是他们逃，我不追便是了。”
这到底打还是不打，让严颜伤透了脑筋。