报：“刘繇带许劭同张英、薛礼、樊能、陈横、于糜 ，带兵三万，屯于曲阿城内。”
太史慈到曲阿便登陆，并建立码头与营防，以便于物资给养。江上留十数只铁甲战船，岸上留严抚芎带两个营防守。
着探骑营全面撒开，有敌便以狼烟为号。命文聘为先锋，带两营步兵，发往曲阿，自己领郑汾、钱瓯为中军，幕容丰、蒋燕青负责压粮草。
探马报与刘繇，刘繇升帐议事。问：“唐王出兵来征，大将太史慈带万余人马来打我，如何应对？”
“哈哈哈哈”张英仰天一阵大笑道：“我们有数万人马在此，他带万余人来，岂不是找死？他们来此，必经伏牛山，此山虽不高，但很陡，两边山上均有天然石洞，可藏兵千人。刺史大人可给二千人马与我，两边伏兵，必能灭来犯之敌。”
刘繇问计许劭：“子将以为如何？”
许劭答曰：“此山不能长守，却是伏兵的好地方，可让张英、薛礼各带一千弓箭兵多带箭支伏于山洞中，洞口做好掩护，等敌人全部入围，便可放滚石擂木，但前去埋伏的兵要先伏好，多带干粮，不得让其探子发现。”
二人得令而去，到山上，每兵二百支箭，带半月之干粮，洞深且多有横洞，内有山泉水，从便只留数名探子化作猎人住于民户之中，其他人马皆不露面。
文聘行军不到二十里，见有此山，便停止行军，着人报与太史慈，自己带人前去观看地形。
但见此山不高，却是石山，约六七十米高的样子，也只有三四里长，中间一路，宽不过二丈，但两边山势如削，凡人不可攀，加上树木也多从半山才开始生长，心中大疑。
招集两个营长及营军师道：“如果是我，必在此山伏兵，若在此伏一千兵，能杀五千到一万人。”
营长成任道：“山中有鸟鸣声，不似有埋伏的样子。”
文聘觉得他说的也有理，但很有可能有别的不可测的因素在里面，导致有此景象，但具体是什么也说不清，便说：“是何原由我们不清楚，但小心为妙。”
营长马芯道：“可是我们的探马均没发现有敌人，如果停军不前，元帅问起罪来，如何是好？”
文聘想了想，便下令道：“这样吧，马芯带你的营，从这口子这里上山，走山顶上过去，虽然不好走，但至少是占了制高点，不怕有埋伏，你上山之后，成任再过去。成任要记得要拉开队伍距离，每人拖一树枝，扬尘越大越安全。出山口便不动，等着迎接主力。”
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