以海作为皇家子弟，本来一生应该过着金衣玉食、吃喝玩乐的纨绔子弟生活。但是，历史却没有给他这样一个好的机会，相反，他一生经历的几乎全是国破家亡、颠沛流离的患难生活。朱以海的父亲朱寿镛死后，朱以海的哥哥朱以派被嗣封为鲁王。崇祯十五年，清兵南下山东，攻破兖州，朱以派遇难。朱以海也差点被清军杀害，死里逃生后于崇祯十七年二月袭封鲁王。同年三月，大顺军攻克北京，进兵山东，朱以海南逃，在弘光帝朱由崧时期寓居于浙江台州。
而这个时候朱棣这一脉具有合法性的继承人也死的差不多了，最后一个潞王朱常淓在杭州也被满清抓住。
在农民军、明王朝和清军三种势力的鼎立结局面结束后，历史的天平就向清王朝倾斜。此时，清军在“扬州十日”、“嘉定三屠”后挟威南下，破杭州、临浙江，宁波危在旦夕！
当时，浙江东部各地的反清运动风起云涌。明朝原任兵部尚书张国维和在籍官僚陈函辉、宋之普、柯夏卿商议，认为急需迎立一位明朝宗室出任监国。而当时在浙江的明朝亲、郡王，只有在台州的鲁王朱以海没有投降清朝，自然成了浙江复明势力拥立的惟一人选。
弘光元年闰六月二十八日，朱以海在张国维、方逢年、方国安等人的拥护下，自台州来到绍兴，就任监国，以分守台绍道公署为行在，立张氏为元妃，改明年为监国元年。
这时南下清军已于六月占领杭州，满清认为皇帝都抓了多少个了，南明的问题应该解决了，所以定国大将军豫亲王多铎奉调回京，该部由勒克德浑统率。但是让满清想不到的是，由于清廷强制剃发，浙东军民降而复叛，抗清运动此起彼伏。
鲁王政权应该是南方几个南明残余势力比较小的一只，主要拥有张国维、方国安、王之仁、钱肃乐等部武装，不过因为靠近沿海，拥有大量水师，布置于钱塘江南岸。八月，鲁监国大学士张国维连克富阳(今属浙江)、于潜(今浙江临安西紫溪东岸)。鲁王朱以海赐尚方宝剑，令张国维总领诸军。九月初二日，镇东侯方国安、武宁侯王之仁率部从富阳进攻杭州，被清军击败。十月十四日，张国维出师钱塘，会同钱肃乐等部合攻杭州，于城郊连战十日，获小胜。清将勒克德浑急率兵援杭州，明军遂退。自此，鲁王政权算是和满清打的有声有色，互有胜负。但是这种胜利是建立在定海的李植部攻击浙江沿海和长江航线，搞得满清焦头烂额顾此失彼。可是随着李植这边的放水，鲁王的好日子到头了。
朱元璋这些子孙真的不成
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