如果稍做研究便会发现，在文言文中一个字通常有很多种释义，很难搞清楚这个独立的字或词是什么意思。更有甚者，还会出现即便对照前后文，也会出现若干种不同的理解。
不过有一点前提是确定的，那就是文言文的阅读和理解必须要联系前后文以及语境。
“食色，性也”是出自于一段辩论，是正方辩手提出“然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性与？”这个问题之后，反方辩手的回答。在这里的“食”，是反方辩手的一个假借，这种用法在现代汉语中使用得非常之少，但在文言文中屡见不鲜。
人类要生存，就离不开食物。或者是，食物是人类不可或缺，也是最为喜爱的东西。不管你处于任何时代任何条件之下，只要感到饥饿，面前出现食物都会欣喜若狂。故而这里用这个“食”，指的是“喜欢”。
辞海里没有收录进去，多半并不是编撰者不知道，而是因为这种假借的用词在文言文里实在太多了。这就是刚才所说的客观条件限制。《辞海》是服务于现代汉语的，如果把每个字曾经出现过的引申含义都录入进去，对现实用语没有太大帮助不说，更糟糕的是会引起混乱。事实上，即便不录入这些内容，规范用语都是一件任重道远的事情。
接下来是这个“色”字。在很多用“食色性也”而不是“食色，性也”的人心里其实是有个疑问的，“色”和“性”不是一回事吗？那么，“食色性也”不就相当于“吃喝P赌”说成“吃PP赌”吗？
极其精炼又是成为典籍的文言文怎么会犯这种低级的错误呢？退一步说，即便是原文中有这么个错误，在数千年的传承中也早就自我修正了。这也是对于“食色性也”不是通常以为的“食色性也”解释的一个佐证。
出现这种理解，就是对汉语历史发展了解不够深入了。我们来看看《新华字典》对这个字的解释：
◎由物体发射、反射的光通过视觉而产生的印象：颜色。色彩。色相。色调。
◎脸上表现出的神气、样子：脸色。气色。色厉内荏。
◎情景，景象：行色匆匆。景色宜人。
◎种类：各色用品。
◎品质，质量：音色。成色。足色纹银。
◎妇女美貌：姿色。色艺。
◎情欲：色情。好（hào）色。
说到这里突然有点忍俊不禁，突然明白了为什么这句话在绝大多数时候会被误解。确实，对咱们普通人来说，除了吃饭之外，就是裤裆
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