房。
杜芳惟泪流了满脸，不停地摇着头碎碎念：“她一定是看出来了！一定已经被发现了！纸包不住火、纸是包不住火的啊！花穗！”她突然抓住花穗的双手：“留不得了！留不得……本来也是留不得的……”
“小主……”花穗的眼眶也湿润了，这么些年来，主子的苦她都看在眼里。花穗安慰地回握了握杜芳惟的手：“小主累了，先歇息一下吧。奴婢去太医院给小主抓些脱敏的药来。”
“不！我不要脱敏的药！”杜芳惟神情恍惚、浑身颤抖，她用力扣住花穗的手臂：“红花、麝香、附子……什么都好。我不管你是买、是偷、还是骗，总之给我带回来！快去！”说完将花穗狠狠推开。
花穗一时不察，跌坐在地，她哭着膝行至杜芳惟脚边，哀求道：“小主不可啊！会出人命的！”
“出人命？留着这个‘祸害’，也是要出人命的！与其这样，不如让我亲手结果了……”在更恶毒的语言说出口之前，花穗掩住了杜芳惟的嘴。
“小主别说了，奴婢照做就是了。小主别再为难自个儿了！”花穗决定为了主子铤而走险。
杜芳惟似一朵被风摧了的娇花，颓败地靠在床头，哀凄幽怨：“不是我为难自己，是这个世道……为难于我啊！”
夜半三更，蝉鸣寂静。秋棠宫的一声凄厉惨叫，划破静谧的夜幕。
自秋棠宫起，毗邻左右的宫殿一一亮起灯火。有好事者跨出宫门，遥遥张望。
“你听见那叫声了么？真是令人不寒而栗。”尚梨轩离秋棠宫最近，温颦被这恐怖的尖叫惊醒，披上衣服行至殿外。
“当然听见了，那叫声凄厉，恐怕要吓坏了雪凝公主。小主还是赶快进屋吧。”忘忧既担心小主受凉，又担心公主受惊。
“是不是芳嫔出事了？忘忧你快去禀报皇后，本宫要陪着公主走不开。快去！”温颦虽与杜芳惟私交不多，但也看得出她是个单纯良善的女子。夜半哭嚎，定是出了大事，温颦不忍袖手旁观。