任婉云死了，沈贵自然不可能拿她怎么样，原先的二房里，沈贵留下的子嗣便只剩下沈冬菱一人。沈冬菱倒是因此水涨船高，万姨娘摇身一变，成了为沈贵生下孩子的唯一一人。
沈贵自从知道自己这辈子绝后以后，在仕途上也无心上进了，连个传宗接代的人都没有，便是挣下金山银山又有什么意思？整日花天酒地，好不热闹。
二房是再不可能生下子嗣的，于是沈老夫人只得将目光转向三房沈万的头上。沈万倒是没有被灌下绝子药，奈何陈若秋把沈万的心困得死死的，便是沈老夫人早年间塞给沈万的两个通房，到了如今在三房也不过是个摆设。
沈老夫人道：“不仅管家管得一塌糊涂，还善妒！说是书香门第养出来的大家闺秀，也不知是从哪里学的小门小户的行事，下作的风格。不想着为夫君开枝散叶，只晓得用些狐媚手段，如今三房没有嫡子，也不知道是在打什么主意！”
张妈妈笑道：“老夫人何必生气，三爷这是如今还不晓得别的姑娘的好。三爷长情的很，等过几日那几个新买来的姑娘到了，老夫人送两位去三爷跟前，都是如花似玉的年纪，三爷自然就会晓得其中的好了。”
沈老夫人托人去买了扬州瘦马，对于沈万这样的人，空有美貌怕是也不能笼络住沈万的心。陈若秋不也是凭着学的诗情画意才让沈万对她刮目相看，那些扬州瘦马都是自小就开始调教的，琴棋书画样样精通，模样更是顶顶好，没有男人不爱。沈老夫人就不相信，沈万到底也是个男人，就能不贪口鲜？陈若秋就是再好，那也上了年纪。
“一个个都惹我生气。”沈老夫人不悦道：“就连秋姐儿也不知道打哪学的跟她娘一样，心气儿高的很，给她说了那么多人家，个个都是富贵殷实，愣是一个都瞧不上，莫非还想着嫁皇子不成？”
张妈妈皱了皱眉，沈老夫人这口无遮拦的习惯愣是一点儿也未曾变化。她赔笑道：“二小姐生的好，只怕三爷心中也有决断，想将二小姐留着好人家呢。”
“留来留去留成仇，”沈老夫人冷哼一声：“瞧着吧，我倒要看看老三家的能给秋姐儿寻门怎样的亲事。”
秋水苑中，陈若秋按了按额头。
她的贴身丫鬟诗情道：“夫人，奴婢去荣景堂打听过了，老夫人果真是为了三老爷寻了几个扬州瘦马，过几日就送到府里来了。夫人，老夫人这是在打您的脸呢！”
陈若秋闭了闭眼，猛地将桌上的书本一下子全部拂到地上，“噼里啪啦”的一阵响动惊得屋里的
…。。