26.投石
悦仙楼的构造很有特点。
这块地皮上有两株不知几百年的银杏树，也不知何年何月被雷电击中，都只剩半条命在。没有死掉的枝干上，每年顽强地顶出新叶新枝。大约这种毁而不死的力量令人叹服，两株银杏被当地百姓奉为神木。最初建造悦仙楼时，店主曾想将它们砍去，以免形成风水忌讳的“困”字格局。结果城中耆宿们联合起来静坐树下，断不容人触动他们的神树。
地方官查大人协调无果，只能感慨抚御百姓之难：昱朝旧民会为了看似不起眼的矛盾，回想起他们和楚狄赫人是不同的。本来只是荒诞不经的东西，都会成为对峙的死穴。
悦仙楼先做出妥协。店主为了既不造成忌讳的困字，同时保证客房数量，可谓极尽巧心，最终建成了“己”字型的建筑。两株银杏反而成为客栈走廊回转时的室外风景。百姓仍可以向他们的神树祈祷，一年四季，银杏的枝干上挂满了写着心愿的红布条。
砚君窗外就是一棵高大的银杏树。约摸三分之一的枝条上挂着风干的橙粉色果实。剩下三分之二的枝干貌似已经枯死多时，但仍然承受着接纳祷告的重任，披挂着不可胜数的红布条。
珍荣天不亮就动身去连家取东西，砚君暂无事做，在寂静的房间里欣赏银杏树，看着红布条在猎猎风中飘舞。看得久了，她忍不住心生一念：会灵验吗？
她父亲苏牧亭除了大昱的皇上，什么神明权威也不信。求神拜佛、扶乩请仙，一切子不语的事物，全是苏牧亭眼中的邪妄。甚至连七夕乞巧、观蛛之类无伤大雅的娱乐，也仅仅是因为昱朝宫中有此风俗，苏牧亭才允许女儿践行。在父亲的严格教养之下，砚君从未向任何超越人类的存在低头，也不相信祈求看不见的东西会有实际的效用。
可是那漫天飘飘的红布条……它们到底寄托着什么呢，为什么它们可以那么自信地嚯嚯作响？
简直好像，在招呼她似的。
树下有民众自发供奉的红布条，任由取用。条案上笔墨俱全。砚君心想：姑且当作试验，反正不会有什么害处。
她等来等去，终于等到树下无人，急忙离开房间，生怕被人撞见似的一溜烟跑过去。
树前大铜鼎里塞满香灰，不知几千几百根线香蓬勃地伫立着，借西风向冬日的冷空挥洒热量。铜鼎旁边的条岸上，笔墨都沾着一层灰白色粉末，方才祈愿的女子先用温水化了砚冰。
砚君取一截红布，效仿别人的愿望，匆匆写了“愿父平安。信女
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