卯正时，宣德门城楼之上的铜钟敲响，浑厚钟声传遍宫城。
很快，皇城左右承天门也传来钟声，三道钟声交织，各响九声。
暮色还未消褪，偌大宫城还笼罩在一片漆黑当中，钟响之后，零零散散的灯火在不同殿阁宫室亮起。
有唐一代，朝局稳定时常朝大多在辰时（7-9点）举行，遇上元日、冬至或是朔望大朝则会提前一个时辰，冬夏两季的朝会时辰也不固定，依照天气灵活调整。
五代战乱，礼乐荒废，连朝会也无法保证如期举行，时辰上更是没有形成定式。
大周立国后，郭威极力恢复唐制，严格规定朝会时辰。
依照朝廷制度，春夏常朝定在辰时，卯正时敲响钟声，宫城各处衙署仆役、吏员，皇城各处宫室的宫人、宦官则要开始准备新一日各种事项。
整座宫城在卯正钟响以后，开始有条不紊地运转起来。
太平宫里也早早亮起灯火。
李太后的作息和大多数宫人一样，不管睡得多晚，卯正钟声一响就起身。
张规侍奉她多年，也养成同样的习惯，每日到了时辰就能醒来。
用一盆热水简单洗漱，再用过些粟米粥，李太后披上袄衣，系上拥脖，在张规的陪同下绕着太平宫缓步走一圈，回来后差不多就快到辰初，到佛殿敬香后，便开始一日的修行。
这也是李太后每日雷打不动的活动轨迹，除非天气极度恶劣，实在不宜出门，她才会在宫室里慢走。
天色微微透亮，跨出宫门，四周笼罩稀薄雾气，一片寂静。
张规搀扶李太后沿着宫墙缓行，天气寒冷，二人口鼻间呼出浓浓白气。
“这后宫里，主子当中，就属太后起得最早。”张规笑道。
李太后转头朝远处一座寝殿檐角望去，叹了声道：“德妃董氏也是这个时辰起身，可惜她福薄，好日子没过多久就去了。”
张规也惋惜道：“德妃娘娘也是可怜人，早间年小产伤了身子，一直怀不上子嗣，官家倒是宠爱她，把这偌大后宫交给她打理。德妃是厚道人，她在世时，每隔两日都会到太平宫来拜见，有她照拂，那些个腌臜也不敢放肆。
可惜她这一去，后宫无人主理，各色妖魔鬼怪都跳出来作怪....”
张规忍不住抱怨，实在是近来太平宫里的日子越发难过了，宫局送来的米面油粮越来越少，太后想吃口绿菜，结果那帮狗奴竟敢弄些腐叶烂枝来湖弄。
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