岳十七说罢重重磕了三个头，四莲上下打量他一番，见此人生的高矮只有常人的一半，五官却是成年人模样，倒也算得眉目清秀，看着并不如有些五迟之人，面目可怕，他的模样异于常人，两个孩子从未见过这样的人，都好奇的凑过去打量他，四莲问他，
“你姓甚名谁，是哪里人，做何营生，为何会在河滩处出现？”
那人应道，
“小人原是扬州盐商岳湛元的家奴，府里人都叫小的岳十七，自小养在那府里学了一些杂耍的技艺，专在府里给人耍演的，前头搭人塔时，因着一时疏忽摔死了人，主人大怒要打死小人，小人实在不想死，就趁夜逃出了岳府，搭上了一条商船想去北边，结果路上遇上了水匪，无奈之下跳了河……”
四莲闻听他果然是逃奴，不由眉头一皱，
“你是逃奴？”
那岳十七跪在地上，脑袋抵着地面，
“回夫人的话，小人不敢谎言相瞒……小人确是逃奴！”
即是逃奴若是让人发现，便应当送官，若有窝藏，原主人发现后可以向官府告发，官府自会追究其窝藏之罪。
四莲看向牟彪，却是有些不忍心，
“啸林……”
他这样的逃奴若是被送回主人家去，多半也是个杖毙的下场，自己救了他，便不忍心再让他回去送死。
牟彪知晓妻子心思，想了想道，
“你说你是扬州盐商岳家的逃奴？”
岳十七应道，
“回老爷的话，小人是岳家的逃奴……”
牟彪眯了眯眼，看着那岳十七目光深沉，
“你即是逃奴，我们也不好留你，不过……我们也不会送你回岳家，或是现下给你些银子，你自行下船去，又或是跟着我们的船到杭州，在那里下船去，你自己挑一个吧！”
岳十七想了想应道，
“小人愿意去杭州……”
“怎得……你不北上了？”
“小人北上原是想离着扬州远些让他们寻不着小人，可北边小人从未去过，也不知在那处能否谋生，倒不如南下杭州，小人再想法子谋生路……”
豢养这类侏儒取乐乃是南边富豪们的嗜好，北边的有钱人却是不爱养人，反倒是爱养马养猛兽之类的，似岳十七这样的人去北边，只怕还真不好谋着糊口的营生。
年彪似是早料到他会去杭州，当下笑着点了点头，
“好，那……你就在船上
…。。