祝柔芸贪婪的扒在门口听着外头热闹的人声，恍惚间听到了几个熟悉的声音，好像是从前被处处自己挤兑的几个不受宠的姨娘。
难得这王府里也能有这样的欢声笑语，大约是因为新年的喜气，都是被困在这里有家不能回的可怜人，暂时抛却了旧日的恩怨，安生过了年。
自从被关进这院子里，祝柔芸起先还掰着指头数日子，盼着自己什么时候能出去。然而随着日子一天天过去，直到连钱婉儿也不再来送吃食，她便不再算日子了。
只是前几日的一天夜里，祝柔芸正饿得睡不着，突然听见外头一阵响动。她哆哆嗦嗦看着天空姹紫嫣红的烟花，眼花缭乱中才知道原来已经到了年关。
上一次钱婉儿偷偷夜里来送吃食还是年关前两日，如今约摸也有个十天半个月没来了。想来是终于耗尽了那点子姐妹情谊，放任她自生自灭了。
钱婉儿送来的那点儿煤炭早就用尽了，这两日她只能从屋里头找点东西来烧了取暖，否则便要活活冻死了。好在她自小活的艰难，也是能吃苦的。
但这院子里尚还有些能烧来取暖的东西，却实在没有一口能裹腹的东西。她吃的最后一口东西已经是三天前了，现今已经饿得快要晕过去了。
但祝柔芸知道自己不能晕过去，八岁时家乡遭了灾逃难时，她见过太多饿得晕了过去就再也没能醒过来的人。要不是母亲拼着一口气护着她，她肯定也早就饿死了。
可惜母亲自己却没能挺过来，死在了半路上。父亲嫌弃她是个女孩，后来几次三番都想扔下她，吓得她连觉都不敢睡，硬是偷偷跟了一路。
到了京城后总算是能吃饱饭了，大约是见她吃的也不多，又能做饭洗衣照顾弟弟，父亲总算没再动过将她扔掉的念头。
后来见她年岁渐长，模样生的也不错，父亲还盘算着在京城给她找个婆家，人倒是不要紧，家里有钱有势的最好，以后好让弟弟在京中有个照应。
只是不久之后弟弟就因贪玩从树上摔下来死了，父亲断了香火，怪她没看好弟弟，从此以后对她非打即骂。
直到那日父亲又喝多了，将祝柔芸打的遍体鳞伤。出门时脚下没看清绊了一跤，摔倒时头正好磕到了石阶上，也摔死了。
大约是一回生二回熟，这次祝柔芸没再惊慌失措。她仔细想了一夜，第二日天亮后换了一身孝衣，将自己仔细打扮了一番，便去了达官显贵们住的城南。
祝柔芸看也没看外头院子里父亲的尸体，却又跪在街边
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