昭若恤回宫之后就与楚王提起称帝之事，楚王其实早就有此心，只是朝臣不提，他不能主动说出来，柳霏霏的提议正中下怀。他并不知道朝中有多少人会支持他称帝，当昭若恤说出来时，心下虽然高兴，还是有些狐疑不定。
昭若恤看出了楚王的心思，说道：“父王不必忧心，这事霏儿早有计较，所以她让我代为上奏，就是想看看朝臣的反应。而且她已经给朝中几个大臣写过信，通过气了，明日儿臣在殿上奏及此事，定会有人支持。”
楚王听知已有安排，便放下心来。次日早朝，昭若恤代柳霏霏奏请楚王称帝，立即得到中书令丁思瑾、户部尚书高郁、刑部尚书邬安化、大理寺卿舒俊伦、鸿胪寺卿汪显正等大小十余名官员的支持。这一番表态，有些见识快的，知道楚王有心称帝，正是表忠心的大好时机，立即歌功颂德，支持楚王称帝。中有尚书右仆射许德勋、太府寺卿唐元昊、门下侍中杨钊遂、中书散骑常侍张彦瑶等。除了这些官职较高的老臣，还有官职较低的各部主事郎中、谏议大夫、黄门侍郎、员外郎等。这些人虽说官职低，到底也是朝臣，说话有没有分量先不说，至少能凑个人数，增加声势。
楚王看有这么多人附和，心下高兴，却强忍着悸动的心，拒绝了这个提议。楚王虽早有称帝之心，规矩却不得不讲。自来劝进，都要三劝三让，最后勉从所请。这样才显得自己不慕权力，是民心所向，才勉为其难做皇帝。第一次劝进，楚王就以无才无德为由拒绝了。
当然朝臣们也很清楚，这只不过是走个形式。如今江南之地，除了越国之外，基本已经统一，和中原的夏朝鼎足而立，称帝是势在必行。虽然朝中有人不愿意，也不能直接跳出来反对，若是此时反对，无异于自寻死路。
不愿意楚王称帝的人，益阳王是其中之一，还是最核心之人。这些年来，眼看着自己的势力越来越弱，如今已经完全无法与楚王抗衡。心里想着楚王的位置本来应该是他，被劝进的人也应该是他，本该属于他的东西却被别人霸占，让他越想越生气。不过即使再生气也没用，楚王的势力在增强，而他的势力在减弱，这一升一降，使得他们之间的差距越来越大。尤其是他的岳父，前任吏部尚书葛方周因偶然风寒，告了两天假，楚王就趁此机会将其升为太尉，让原礼部侍郎张万中继任尚书。
楚国的太尉是正一品，却没有实际权力，只是荣誉官职。这一招明升暗降，实际是夺了葛方周的实权，给他个正一品的位置养老而已。新上任的尚书张万中，原本是益阳王
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