还要多谢大将军救驾，怎能责罚你呢。”
姜秋林虽然性子直，但并不傻，他立即察觉到了皇帝对自己的防备和怀疑，不禁有些心寒。
自己的女儿生死未卜，他抛下小家来追寻的所谓大义，难道真的值得吗？
这个想法只在他脑中冒了一个苗头，便被他压制下去。
他勉强笑着答了几句，便道了告退。
次日，圣旨颁下，翼王宋凌霄贬为庶人，与妻室一同圈禁大牢，终身不得出。由于正妃姜妩死于宫变，因此只有侧妃贺嫣儿与他一起被关押。二人身在相邻的两间牢房，如何相互埋怨终日争吵已是后话。
一年后。
北方，安州。
时值秋天，正是丰收的季节，百姓本该一片欢腾欣然，热火朝天地收割小麦，然而此地却愁云惨淡。
有人坐在田垄上哭泣，有人指着苍天大骂，更多的人在争斗，为了抢一袋粮食，打得头破血流。
春夏时雨水少，安州州刺史几次上书朝廷，提及接下来恐怕会有旱灾，请朝廷拨款赈灾。
老皇帝御笔朱批：“杞人忧天。”而后大笔一挥，拿着国库大肆修建宫殿和望仙台，大兴道教，仅仅几个月时间，便有大大小小几千座道观在宋国境内建起。
旱灾果然来了。
安州刺史再度上奏，言及州中状况，不禁热泪盈眶。
“草根树皮，搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野，死者枕藉。”
这样的描述，任谁看了都要道一句人间惨案。
皇帝沉吟许久，终于派人拨款，并携赈灾粮食北下。这人是贵妃的弟弟，胸无大志，仗着皇帝对贵妃的宠爱，很是张扬。一路从京城来安州，不像是赈灾，倒像是游山玩水，走了一个多月还在京都边上。
“刺史大人，远水解不了近渴，何不向通州求援？”安州刺史手下的谋士提出建议。
安州刺史李铭苦笑着，“旱灾并不是只降临在咱们这儿，通州……他们同样如此，又如何有余力对我们施以援手？”
忽然有人急匆匆进来禀报：“刺史大人，通州来人了！”
“什么？快把人请进来！”
“不不不，还是我亲自去！”李铭没来得及整理形容，便急急忙忙地跑出去迎接。
来人身材消瘦，个子中等，一头长发高高束起，看起来很是精干。
他转过身，向安州刺史微微拱手。
此人正是姜妩。