经此一摔，云涯儿感觉思路格外清晰，并有强烈预感，楚阙已不在汝南，正在西方宛城之处。
恰逢部下又探得朱儁大军已围宛城两月，朝廷之中颇有不满，若不是有人做保，早已如卢植一样被召回洛阳。故而朱儁集结大军，准备一举攻下宛城，以正其威。
此事已迫在眉睫，不能再作耽搁，即便不能挽救黄巾颓势，廖化也是非救不可，正好还能前去验证自己预感是否属实，兴许真能找得楚阙。于是便下令于部无视沿途各种艰难，急往宛城。
话说，正因朱儁集结大军于宛城郊外，各地防守反而疏忽，一路之下，除了遇些逃亡百姓与兵卒，毫无阻拦之人，几日便到达宛县郊外。
此时宛县缺了张曼成治理，已是狼藉一片，除了交战之后留下之废墟，便是饿殍走兽，已全无县镇之貌。因不知官军驻扎何处，云涯儿只得派人清理此处，暂且安顿，起码有现成灶台与破帐可用，远好过夜宿山林。
而后，云涯儿吩咐部下好生藏匿，切莫被路过官军发现，自己则亲携几人乔庄流民往宛城方向打探过去。离宛城越近，来往之官军越是频繁，幸而皆是奉命而去，无人有心理会几个流民，云涯儿才行至肉眼可见官军营寨之处。
而官军挑选之地极为讲究，附近几里皆无可躲藏之处，若是带多人前来恐怕早已被发现。因无处可藏，明目张胆查看营中动向必然会引起守卫警觉，云涯儿只得装作乞讨之貌，偶尔望去一眼。
看了一会，发现官军正往营中运送大量木料与石料，像是要建城一般，可宛城就在眼前，寨中防御工事也已筑好，要这些又有何用？云涯儿带有疑惑仔细观之，只见营中似在建造巨大之物，不过因营帐遮挡，只能见得一角。
如此查探终是完全没有头绪，不过也算知了官军尚未与黄巾交战，此正是潜入城中大好时机。只是现今既不知廖化身在何处，自己又无甚身手，恐怕进得去却出不来，仍是头大。只好弃了想法，返回营中与部下商议。
意外之是，营中已半点动静，虽说越好小心躲藏，总不至于连自己回来也不路面。云涯儿只好遍寻营中，只望见修补一半的帐篷，不见人影，立即惊觉不妙。刚准备转身叫随行部下小心，却察觉身后已无一人，不禁冷汗直冒，警觉四顾。
伫立半晌，周围风吹草动皆不敢掉以轻心，仍是未见有人来袭，云涯儿更觉诡异，于是弓腰驼背，伏于帐侧，小心行走。一路行至营外，依旧无人，终是沉不住气，大喝一声：“我知你正看我，不如爽
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