弟弟读书。
但他没有妥协，自己偷偷打包了行李，带着录取通知书去临北大学报到，勤工俭学供自己念完了大学。
毕业后找到一份稳定的工作，成功在临北市留了下来。后来与楚佩佩共同奋斗，有了房子、车子，生活恩爱美满。
夫妻俩生活中唯一的不顺，就是寸头的父母。
这些年寸头的工资没少往家里寄，但老两口总是吵着不够花。
他们将小儿子宠得不学无术，大手大脚的挥霍，任是多少钱寄过去，都像进了无底洞似的。
于是老两口为了拿到更多的钱，索性直接要求搬到城里，跟他们小夫妻共同生活。
李桂芬性格跋扈，对大儿子也没什么感情，经常非打即骂。寸头怕楚佩佩跟他一起受委屈，坚决没有同意，就这么闹腾了好几年。
直到天灾降临，两家人彻底失去了联络，寸头也死于非命。老两口和小叔子命大，村子地势高，没有被洪水淹到。
那时候他们天天感叹，还好没有搬到城里，不然准被淹死，却没想到，洪涝之后又是极热。
山中落后又贫穷的村子，哪有什么空调？只能硬扛。庄稼颗粒无收，养的牲畜家禽也都殒命。
村子里渐渐乱了起来，往日里亲亲热热的邻居，用破布蒙上脸，就如同变了个人似的，扛着锄头互相抢劫起来。
五六十度的高温，还经常要打架，不少人都得上了热射病，寸头他爸也因此丧了命。
剩下李桂芬和张小宝母子俩，实在是没了生路，只好下山来投奔大儿子。