北燕国京都，武宁城，西城坐落着一个四进的宅子。在武宁城中算不得太大，只是中上，可毕竟是在遍布皇亲贵戚和富绅豪商的都城，已经很是不易了。这宅子的主人可不是一般人，乃是掌管一国钱粮的户部尚书钱凌虚。
夜半子时，钱府的下人刚刚下了院子里的灯，都暗暗松了口气，忙活了一天，累得连腰都直不起来了，终于可以睡觉了。三三两两结伴而行，小声说几句玩笑话，各归住处。门房的老吏也伸了个懒腰，关上房门，取下墙上挂着的酒葫芦，打算喝上三两小酒，美美睡上一觉。
这边才刚刚拔开盖子，院门突然被敲响了，与以往的蜻蜓点水不同，这次却是势大力沉，声声直击人心，透着一股子蛮横劲儿。胆敢在尚书府门前造次，这敲门的人要不是疯子，要么就是有恃无恐。
老门吏心中烦恶，却又怕误了正事儿受责罚，只得塞上盖子出了门，应了一声：“谁啊？”
“都督府！”敲门的小吏声音浑厚，中气很足，语气甚为骄傲。这三个字确实也有他骄傲的资本，五军都督府的都督乃是正一品的官职，掌管北燕大军，比户部尚书还要大上一品，乃是高官中的高官。
老门吏心下一惊，赶忙堆起笑脸来。
不一时，尚书府各处下人再次忙活了起来，院子里的灯也再次都亮了起来。钱凌虚穿戴整齐，快步来到了正厅。
只见一个满头白发的老者正坐在堂上闭目养神，此人正是五军都督府的左都督洪江成，说是左都督，但右都督之位已经空缺了好几年，整个五军都督府就是他一个人的天下。他明明已过了花甲之年，却面色红润，精神矍铄，这时节里也只穿了一件并不怎么厚的绸服，身子骨那叫一个硬朗，不愧是久在军旅之人。钱凌虚暗暗称赞，面上堆起笑，躬身行礼道：“都督大人深夜造访，下官有失远迎，还请大人责罚！”
洪江成睁开双眼，眼神冷冽，不冷不热地道：“老头我大半截身子都已经入土了，哪里敢责罚钱大人？”
钱凌虚一惊，赶忙道：“都督大人，敢不是下官哪里得罪大人了？下官愚昧，还望大人明示！”
洪江成哼了一声，道：“钱大人平日里看你秉公用事，既不攀附老夫又不攀附白汉王，老夫向来敬你三分，从来没有为难过你，你能坐上这户部尚书的位置也多少有老夫的举荐之功。却没想到，你竟是个两面三刀的人，暗地里做了白汉王燕星山的走狗，与都察院串通一气，要来取老夫的命！”
“下官万万不敢！”钱凌虚
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