宫中礼仪教习的日子乏味而无趣，明珠一日复一日地过着枯燥的生活，早起，修习，早膳，修习，午膳，休息，修习，晚膳，休息。这一日日下来，明珠觉得自己的骨头快要碎了。倒也不是说宫中嬷嬷体罚有多狠，只是她这自由惯了的性子，这一关起来学这劳什子的礼仪，属实有些难熬。以往那个自由自在的小姑娘如今只能束手束脚地被拘在宫中学那恼人的行走坐卧规矩礼仪，小姑娘觉得自己的头都要秃了。
好不容易熬到还有几天的时间一个月的礼仪教习就结束了，惯常早醒的明珠这一日也是没急着起床，躺在被窝里开开心心地掰着手指头数着还有几日这苦日子就熬到头了，正暗自窃喜着，忽然听到外面传来一声撕心裂肺的尖叫。
尖叫声是从教习嬷嬷的住处传来的，听起来唬人的很。明珠有些好奇，向来淡定的嬷嬷们能有什么值得这样惊讶的事儿。好奇心使然，她急急忙忙穿好了衣服跑过去看。
等到明珠跑到那里的时候，时辰还早，本就是早上还没睡醒的时分，这群十几岁的小姑娘又是惯常没被这么严格地要求着学礼仪，这时候过来的人还当真是不算多。明珠很容易就进了房门，一抬眼就看到床榻上躺着一个七窍流血面孔乌黑的嬷嬷，看那模样，该是早就没了声息。那个嬷嬷明珠倒是认识，是之前在膳堂分发膳食，教她们用膳的规矩的嬷嬷，虽然严厉了一点，人倒是没得说的，明珠嘴甜，从这嬷嬷那里额外拿到不少小点心吃。
为首的掌事嬷嬷脸色铁青，在这宫里待久了，虽说知道这宫中人命不值钱，经了她手处理的宫女也有不少，但是身边人就这么悄无声息地死去，还是在离她不到半个房间的距离，着实是在她意料之外。
随着时间过去，那房间里聚着的人越来越多。一群十来岁的小姑娘们先是被那惨状惊得尖叫连连，有几个心理素质差的甚至晕了过去，一群人左推右搡，出了房间就在小院子里围着，缓了半天才算完。
明珠找了个人少的地方站着，夏日也就是早晨还有点凉意。她听着身边姑娘们叽叽喳喳地议论着混着零零散散的蝉鸣，莫名觉得有些烦躁。
头顶上呼啦啦地飞过去两只乌鸦，明珠抬头看了看，那乌鸦停在苍翠的树上，“啊！啊！”叫了两声之后又扑棱棱地飞走了。正出着神，明珠忽然听到一道有些尖刻的声音幸灾乐祸地说了一声：“活该。”
明珠徇声看去，那说话的小姑娘身边空了一大片，人群像是商量好了一般自动和她保持着距离。小姑娘穿着秀女统一的服饰，面
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